Las células madre neurales actúan en

el sistema inmune.

Las células madre adultas pueden proteger al sistema nervioso central, o promover su reparación, modulando el sistema inmune, según concluye un estudio que se publica en PLoS ONE y en el que participa el Centro de Investigación Príncipe Felipe, de Valencia.

SONIA MORENO - 9 de Julio de 2009
La inyección subcutánea de células madre neurales en la zona subventricular promueve la recuperación en el modelo murino de esclerosis múltiple.

Pero la razón de esta mejoría no se encuentra en la reparación de tejidos dañados, como se viene observando en otros trabajos que emplean este tipo de células adultas, sino en la modulación de los mecanismos de otras células, en este caso implicadas en la destrucción de mielina.

Así lo ha comprobado un trabajo que firman investigadores del Hospital de San Rafael, en Milán, del Instituto de Santa Lucía, en Roma, del Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar, de la Universidad de Porto, y del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) y la Universidad de Valencia.

Uno de los autores, José Manuel García-Verdugo, catedrático de Biología Molecular y responsable del Laboratorio de Morfología Celular del CIPF, sintetiza que han constatado cómo las células madre neurales injertadas en el cerebro de los animales se desplazaron y sobrevivieron más de dos meses en los ganglios linfáticos.

Allí, esas células madre permanecieron indiferenciadas y modificaron el microambiente al bloquear la activación de las células dendríticas, que, a su vez, no activaron a los linfocitos T ni tampoco, siguiendo el mecanismo en cadena característico de la esclerosis múltiple, atacaron a la mielina.

La presencia de las células inyectadas en los ganglios linfáticos resultó una sorpresa para los investigadores: "Veíamos que la enfermedad mejoraba con la inyección de las células, pero no encontrábamos ningún cambio en la zona subventricular, así que se buscó en todo el modelo animal, hasta que dimos con las células en los ganglios".

García-Verdugo reconoce que el hallazgo tiene importantes consecuencias en el ámbito de la investigación experimental, aunque aún es muy pronto para plantearse extrapolaciones a la enfermedad humana.

El siguiente paso en esta línea de trabajo es combinar la reparación de tejidos dañados con el efecto de la terapia celular como reguladora del sistema inmune, y comprobar si ese doble ataque reduce aún más los picos de destrucción de la mielina.

Tanta limpieza nos debilita

La higiene ha reducido las enfermedades infecciosas, pero ha aumentado las del sistema inmune - La ausencia de algunas bacterias influye en las alergias, la diabetes y la obesidad

MÓNICA L. FERRADO 03/07/2009 EL PAÍS.com
Al bebé que empieza a gatear y a explorar el mundo le gusta tocar, ensuciarse y llevárselo todo a la boca. Los adultos deben evitar que se exponga a elementos dañinos, enseñarle que hay que lavarse las manos y ser limpio. Pero tampoco se le debe meter en una caja de cristal.

Un poco de suciedad puede ser bueno porque mientras satisface su curiosidad, su sistema inmune se entrena para reconocer a los verdaderos agentes infecciosos, y su cuerpo se va poblando de bacterias amigas que, como un ecosistema integrado, protegerán y ayudarán a trabajar a su cuerpo. Algunos estudios atribuyen el exceso de protección de los niños frente a su entorno como causa del aumento de las alergias, las dermatitis y algunas enfermedades del sistema inmune ¿Viven los niños en ambientes demasiado asépticos?

"El problema no es la higiene en sí misma, sino que no es selectiva y se han aniquilado algunos viejos amigos", afirma Francisco Guarner, del hospital de la Vall d'Hebrón en Barcelona, investigador de MetaHit, una parte del proyecto Microbioma Humano en el que investigadores de todo el mundo están construyendo un mapa de las bacterias que habitan en el cuerpo humano, en zonas como la boca, la piel y el intestino. Esta macroinvestigación permitirá ver el impacto sobre la salud humana de esta aniquilación microbiana no selectiva. Los científicos esperan averiguar cómo interactúan con los genes de nuestras células y cómo su presencia o ausencia nos puede alterar.

Sus resultados pueden corroborar ideas que la teoría de la higiene señala desde los años 70. Con esta hipótesis, algunos científicos ya apuntaban que, si bien la higiene había permitido acabar con las grandes infecciones de la historia, también había aniquilado gérmenes necesarios. "A partir de los años cincuenta empiezan a aparecer nuevas enfermedades relacionadas con el sistema inmune y la teoría de la higiene las relaciona con dos aspectos: el sistema inmunitario estaba más equilibrado para combatir enfermedades cuando había más bacterias, y también hemos eliminado bacterias amigas que establecían sistemas de tolerancia. Por eso respondemos a los alérgenos del aire como si fueran patógenos y de forma exagerada", explica Guarner.

Aún hoy, los expertos coinciden en que se trata de una teoría difícil de comprobar. Pero ya son muchos los estudios epidemiológicos que muestran diferencias entre la salud de personas que en su infancia han estado expuestas a determinadas bacterias y las que no. El más conocido, realizado tras la caída del el muro de Berlin, permitió ver que la incidencia de alergias, asma y otras patologías autoinmunes era menor entre los habitantes del Este, y mayor entre los de la zona occidental, mas rica y limpia, con acceso a antibióticos y vacunas.

A la falta de entrenamiento o inmadurez del sistema inmune se atribuye, en buena parte, que las alergias a alimentos hayan pasado entre 1992 y 2005 de afectar de un 6% a un 15% de los niños; que la dermatitis atópica haya aumentado de un 5% a un 11% y que las alergias respiratorias hayan pasado de un 75% a un 80%. "Al haber menos infecciones el sistema inmune actúa también menos, aunque seguramente intervienen factores hereditarios y del ambiente". Ana María Plaza, jefa de la sección de alergias del hospital catalán Sant Joan de Déu asegura: "No es bueno mantener a los niños dentro de un cubo estéril. Es beneficioso que salgan al campo, a la montaña. Han de jugar, estar en contacto con la naturaleza y con las plantas. Debemos volver a buscar un equilibrio entre la vida actual y en el medio natural".

Muchos investigadores prefieren situar la influencia de la higiene en un contexto más amplio. "No significa que tengamos que dejar de lavarnos. Es una consecuencia de la calidad de vida que hemos ido ganando", afirma Antonio Valero, alergólogo del hospital Clínic de Barcelona. "La teoría de la higiene no lo explica todo. En este aumento de las alergias también interviene la contaminación, el hecho de haber cambiado nuestros hábitos alimentarios con comida tratada y que usamos más medicamentos, antibióticos y detergentes", puntualiza Valero.

Sin embargo, pocos dudan de que la desaparición de una bacteria en nuestro ecosistema corporal puede ser tan catastrófica como la extinción de una especie en el Amazonas. Por ejemplo, nuestra flora intestinal es el ecosistema más poblado de la tierra, con más de cien billones de bacterias, pertenecientes a entre 500 y mil especies. El cuerpo humano alberga diez veces más células bacterianas que humanas, una proporción impactante que sugiere una interacción más importante de lo que podría parecer entre nosotros y las bacterias que transportamos.

Los gérmenes empiezan a colonizar nuestro cuerpo nada más llegar al mundo. Algunos estudios demuestran que el parto vaginal facilita la formación de la flora intestinal del recién nacido. "El niño nace con anticuerpos de la madre, pero las bacterias no lo colonizan hasta que nace. Al principio, las más abundantes son las bifidobacterias, que obtiene por la leche materna", explica Miquel Viñas, catedrático de microbiología del campus de Bellvitge de la Universidad de Barcelona. "Es un proceso lento y gradual que ocurre en un periodo corto de tiempo. Para un niño saludable es positivo entrar en contacto con bacterias, pero tampoco se debe fomentar la infección como protección", afirma.

Gracias a la higiene, también se ha conseguido que la incidencia de enfermedades infecciosas en Occidente haya disminuido a tan sólo un 10%. "Sin embargo, el impacto de las enfermedades autoinmunes se ha multiplicado por cinco", explica Guarner. Tras este aumento se podría encontrar la desaparición de algunas bacterias de la flora intestinal que cumplen importantes funciones en la programación y regulación del sistema inmune.

La microbiota (el conjunto de microbios en el cuerpo) de los niños que tienen alergias, asma o alguna otra dolencia autoinmune es diferente a la de otros niños sanos. ¿Causa o consecuencia? Un estudio publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, realizado por la Universidad de Lund, en Suecia, demuestra que los niños con una menor diversidad en la flora bacteriana en la primera semana después de nacer tienen más posibilidades de desarrollar dermatitis atópica en el primer año y medio de vida.

Diferentes estudios han demostrado que los niños que viven con animales, sea un perro, gato o incluso animales de granja, tienen menos riesgo de padecer alergias. El dato lo corrobora otra investitgación de la Universidad de Illinois, que analizó las reacciones alégicas de su personal de laboratorio que trabajaba con ratones. Quienes no tenían alergia a los roedores se habían criado en entornos rurales. También se ha comprobado que la convivencia con más niños aumenta las defensas. Los que van a la guardería sufren menos alergias. Los hijos de familias numerosas son menos susceptibles a las alergias, sobre todo los más pequeños, porque con sus hermanos están expuestos desde que nacen a más infecciones.

En el intestino, el aumento de enfermedades inflamatorias en los países desarrollados también se atribuye a la ausencia de algunas bacterias, La incidencia de la enfermedad de Crohn, por ejemplo, que se debe a una excesiva respuesta inmunológica que ataca la flora intestinal, se ha multiplicado por cuatro en los últimos 20 años. "En esta patología podrían faltar bacterias protectoras", afirma el experto Guarner. "Estudios con animales criados en ambientes sin gérmenes han permitido demostrar una menor densidad de linfocitos y de inmunoglobulina en la mucosa intestinal. Se ha observado también que algunos de ellos juegan un papel importante en la inducción de las llamadas células T reguladoras. En este tipo de enfermos se ha observado que existe un desequilibrio en la presencia de bacterias protectoras", añade.

Una de las investigaciones de referencia sobre esta patología intestinal se publicó en 1994 en la revista The Lancet. Se llevó a cabo en Gran Bretaña, con población nacida entre los años 40 y 50. Las personas que durante la infancia vivieron en un hogar que carecía de agua caliente y, por lo tanto, la higiene era menos exhaustiva, la incidencia de la enfermedad de Crohn era menor.

La disminución de la biodiversidad bacteriana también podría influir en otras enfermedades relacionadas con el sistema inmune, como la diabetes, la obesidad e incluso la esclerosis múltiple, otra de las enfermedades que más ha aumentado en las últimas décadas.

Xavier Montalbán, director del Centro de Esclerosis Múltiple de Catalunya, es muy cauto a la hora de pronunciarse. Reconoce que la menor exposición a las bacterias puede ser una explicación, pero afirma que otros estudios lo atribuyen a deficiencias en otros elementos reguladores del sistema inmune, como la vitamina D y el sol, y también a la presencia del virus de Epstein Barr. En la esclerosis, las celulas T destruyen por equivocación la mielina que recubre y protege la neurona. Así se inicia el proceso neurodegenerativo.

En cuanto a la diabetes, un estudio de científicos de la Universidad de Yale y de Chicago, publicado recientemente en Nature revela que algunas bacterias intestinales podrían ofrecer protección frente al desarrollo de la diabetes tipo 1. El origen de esta anomalía está en que el sistema inmune ataca a las células pancreáticas.

Otra de las habilidades de las bacterias del tracto intestinal consiste en su capacidad para extraer energía de los alimentos ingeridos. Se ha visto que la diversidad bacteriana es diferente en individuos obesos y delgados. En definitiva, el balance energético de nuestro cuerpo dependería, al menos en parte, de si las bacterias del tracto intestinal son más o menos eficientes a la hora de consumir las calorías de los alimentos que previamente hemos ingerido.

Los miembros de una misma familia comparten una dieta similar y un entorno similar. Por eso acostumbran a compartir el microbioma intestinal, aunque haya algunas variaciones individuales. Ésta es la razón por la cual estudiar y comparar la flora intestinal de hermanos gemelos idénticos, uno delgado y otro obeso, ha resultado reveladora para las investigaciones de Jeffrey Gordon, del centro de Ciencias del Genoma de la Escuela de Medicina de Washington.

De esta forma los investigadores han podido determinar que, en su comunidad microbiana intestinal, hay diferencias sobre todo en la presencia de dos bacterias involucradas en el metabolismo de los hidratos de carbono, los lípidos y los aminoácidos. También ha quedado comprobado que la presencia o ausencia de estas mismas bacterias influye igualmente en algo tan importante como la síntesis de vitaminas.

Un programa permite que afectados

de esclerosis hagan rehabilitación en

casa

Un grupo de investigadores de Girona ha desarrollado un programa para que afectados en fases iniciales por esclerosis múltiple puedan hacer rehabilitación cognitiva desde su domicilio, sin ningún tipo de coste y sin interferir en sus actividades diarias.

Europa Press - 2/07/2009 - BARCELONA
El programa de investigación, denominado EM-Line!, lo han desarrollado entre el servicio de Neurología del Hospital Universitario de Girona Doctor Josep Trueta de Girona, el Instituto de Informática de la Universitat de Girona (UdG) y el servicio de resonancia magnética de la Clínica Girona.

Surgió al detectar un vacío en el tratamiento de los síntomas cognitivos, así como de la necesidad clínica y asistencial de ofrecer un tratamiento efectivo para los pacientes que tienen problemas cognitivos en las primeras fases de la enfermedad.

En concreto, se trata de un 'kit' con material escrito, manipulativo e informático que propone actividades para ejercitar la mente, especialmente para intervenir en el lóbulo frontal, que es el que estas personas tienen alterado. Estos instrumentos han sido desarrollados por un grupo de 16 matemáticos, arquitectos, filólogos, periodistas, ingenieros, neurólogos y logopedas, entre otros.

Para demostrar la eficacia del proyecto, se han seleccionado 44 pacientes, que se han sometido a varias pruebas y posteriormente se han dividido aleatoriamente en dos grupos: uno que utilizará los materiales del EM-Line!, dos horas semanales durante seis meses, y otro que no hará ningún tipo de intervención.

Pasado el plazo de investigación, todos los pacientes volverán a realizarse las mismas pruebas médicas para comprobar si existen diferencias entre unos y otros. El Instituto Catalán de la Salud (ICS) informó en un comunicado que los indicadores sugieren que el proyecto, que ya ha recibido premios, puede ser eficaz en personas jóvenes, con lesiones de predominio subcortical, con un nivel de escolarización medio-alto y con alta capacidad de neuroplasticidad cerebral

Científicos del CIPF-UVEG colaboran

en un avance para el estudio del

tratamiento de la esclerosis múltiple


VALENCIA, 2 Jul. (EUROPA PRESS) -
El Laboratorio de Morfología Celular, ubicado en el Centro de Investigación Príncipe Felipe y puesto en marcha de forma conjunta con la Universitat de València, ha participado en un "importante avance" respecto al tratamiento de la Esclerosis Múltiple y de su recuperación en modelos animales, según informó la Generalitat en un comunicado.

El estudio se ha realizado utilizando como técnica la inyección de células madre del cerebro (neurales), el tipo de células madre adultas en el que habitualmente centra sus estudios este equipo de investigadores. En concreto, este grupo de científicos ha demostrado que la inyección de células madre neurales protege significativamente ante la inflamación que aparece en modelos animales de esclerosis múltiple, promoviendo la recuperación clínica y patológica.

El hallazgo se ha llevado a cabo dentro de un proyecto de colaboración internacional en el que han participado de forma conjunta investigadores del CIPF-UVEG, del Hospital de San Rafael en Milán, del Instituto de Santa Lucía en Roma y del Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar de la Universidad de Porto.

El estudio se ha publicado en la revista científica PLoS ONE, perteneciente al grupo de la publicación 'on line' Public Library of Science (PLoS), un conjunto de revistas científicas de acceso abierto en internet que cuentan con el reconocimiento de la comunidad científica internacional.

El director del Centro de Investigación Príncipe Felipe, Rubén Moreno, afirmó que este trabajo es "un paso más en las aplicaciones de las células madre para el potencial tratamiento futuro de la Esclerosis Múltiple y de otras enfermedades neurodegenerativas".

La Esclerosis Múltiple es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central para la que no existe tratamiento curativo en la actualidad. En ella, la mielina --una envoltura que recubre las fibras nerviosas, formada por la membrana plasmática de un determinado tipo de célula del cerebro-- resulta dañada y con ello las neuronas pierden parcial o totalmente la capacidad de transmisión. Como consecuencia, los impulsos nerviosos se ralentizan progresivamente o ni siquiera llegan a transmitirse, por lo que se ve interrumpida la capacidad de conducir las órdenes del cerebro.

OTRA UTILIDAD

Hasta el momento, los estudios con las células madre han sido mayoritariamente encaminados hacia la regeneración de tejidos y órganos dañados. En investigaciones como ésta, los científicos han comprobado que las células madre "son también responsables de funciones reparadoras que tienen que ver con la producción de ciertas sustancias o factores requeridos para regular el comportamiento de otras células".

En el modelo experimental puesto en práctica por este estudio, los investigadores han probado que las células madre neurales inyectadas subcutáneamente "se acumulan y sobreviven durante más de dos meses en los ganglios linfáticos". En ellos, se ha demostrado que estas células madre permanecen "indiferenciadas y modifican el microambiente bloqueando o dificultando la activación de otras células llamadas 'dendríticas'".

La importancia de este bloqueo producido por las células madre neurales radica en que las células dendríticas son células de defensa que se encargan de dar la alarma ante elementos extraños. De acuerdo con este mecanismo, las células dendríticas activan a los 'linfocitos T', que en esta enfermedad atacan a la mielina que recubre las fibras nerviosas, en un mecanismo 'autoinmune', llamado así porque las células dañan al propio organismo a través de lo que interpretan como acciones de defensa.

çJosé Manuel García-Verdugo, responsable del laboratorio de Morfología Celular del CIPF-UVEG y uno de los autores del estudio, destacó que "al bloquear los contactos de la superficie de la célula dendrítica con los linfocitos, estos no se activan, y por tanto no dañan a la mielina, de modo que la enfermedad no progresa en este modelo animal".

Concretamente, esta interrupción de la comunicación entre las células dendríticas y los linfocitos se produce gracias a una molécula secretada por las propias células madre, que recibe el nombre de 'TGFb/BMP'.

Gracias al factor 'TGFb/BMP', las células madre crean una especie de "parche" en las células dendríticas para evitar que se activen los linfocitos. Como apuntó el científico García-Verdugo, "este factor podría ser utilizado para modular las respuestas inmunes aberrantes que atacan a la mielina".

Para asegurar la eficacia de este factor, los científicos contrastaron los resultados a través del mecanismo contrario, comprobando que cuando los contactos de la célula dendrítica no estaban bloqueados, la enfermedad volvía a aparecer en el modelo animal.

La investigación ha demostrado que algunos de estos factores producidos por las células madre ejercen una función reparadora al disponer de la capacidad para modular los mecanismos de actuación de otras células, ya sea frenándolas o activándolas.

TERAPIA CELULAR "MÁS EFICIENTE"

García-Verdugo subrayó que el trabajo "supone un avance en el desarrollo de una terapia celular más eficiente en este modelo animal, ya que propone un mecanismo terapéutico complementario al de sustitución de células dañadas".
Por ello, estudios de este tipo "abren un escenario terapéutico completamente nuevo, en el que las células madre neurales pueden ser utilizadas como reguladores del sistema inmune para promover la reparación o la protección del sistema nervioso central".

La memantina no se tolera bien en la



esclerosis múltiple

Los pacientes con esclerosis múltiple no pueden tratarse de su deterioro cognitivo con memantina, según ha desvelado un ensayo de fase II publicado en Neurology, que ha analizado este fármaco y que ha comprobado que estos sujetos sufren pseudo-exacerbaciones temporales

Patricia Morén. Barcelona - 22 de Junio de 2009

La memantina no es bien tolerada por los pacientes con esclerosis múltiple (EM) y, por lo tanto, no se puede prescribir, según ha informado Pablo Villoslada, director del grupo del Laboratorio de Neuroinmunología del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps-Hospital Clínico de Barcelona).

El estudio que ha analizado el fármaco y que recoge estos resultados negativos se publica en el último número de Neurology. Se trata de un ensayo clínico, en fase II, randomizado, a doble ciego, y cruzado que ha incorporado a 60 pacientes con EM y con síntomas cognitivos. Los pacientes se dividieron en dos grupos, uno de los cuales recibió memantina y el otro, placebo, aunque al tratarse de un estudio cruzado al final todos los pacientes en algún momento de la investigación debían recibir cada una de las sustancias (la farmacológica y el placebo).

La memantina está indicada en el tratamiento de pacientes con la enfermedad de Alzheimer, a los que se administra en dosis de 20 miligramos. Según ha explicado Villoslada, su grupo decidió analizarla en pacientes con EM porque la mitad de ellos presentan deterioro cognitivo. Aunque no es muy acusado, afecta a personas jóvenes y activas, y les resulta preocupante.

Por eso, la intención de este grupo al administrarles la memantina ha sido doble. Por un lado, lograr una mejoría sintomática de su deterioro cognitivo, aumentando su rendimiento cognitivo, de memoria y concentración; y, por otro, comprobar si tiene un efecto neuroprotector.

Resultados negativos

Sin embargo, el estudio ha tenido resultados negativos, ya que diecinueve pacientes a los que se estaba administrando la dosis diaria de 30 mg de memantina sufrieron un empeoramiento de sus síntomas o secuelas. Algunas de las pseudo-exacerbaciones que se observaron fueron visión borrosa, debilidad muscular y mayor cansancio (que se manifestó a través de una menor fuerza en las piernas y mayor torpeza al caminar), más dificultades cognitivas y dolores de cabeza. Aunque estos síntomas fueron reversibles a las 24 ó 48 horas, al reducir la dosis a 10 ó 20 mg o retirar la medicación, presentaron síntomas o secuelas, por lo que hubo que suspender el estudio.

Villoslada ha comentado que "al revisar el tratamiento que tomaban los pacientes que se quejaron vimos que todos tomaban memantina y no placebo y hubo que reducir la dosis o descartar la medicación"; asimismo, la exacerbación de los síntomas que experimentaron fue "reversible y temporal" en cuanto se redujo o se suprimió la medicación.

Más síntomas

En realidad, Villoslada ha destacado que los enfermos no experimentaron un empeoramiento de su enfermedad, sino una pseudo-exacerbación, es decir, no desarrollaron más daño cerebral, pero notaron más los síntomas y secuelas de su enfermedad. La razón de este mayor apercibimiento de los síntomas responde a que el cerebro de estos pacientes los compensa gracias a su plasticidad, mientras que la administración de memantina repercute en la plasticidad cerebral, provoca su pérdida temporal y, por lo tanto, una disminución de la compensación de los síntomas y secuelas característicos de la EM, ha explicado Villoslada.

Los hallazgos que ha obtenido este neuroinmunólogo y sus colaboradores les han permitido disponer de un modelo de pseudo-exacerbaciones gracias al cual se podrían desarrollar nuevos tratamientos que mejoren el rendimiento cognitivo y fármacos neuroprotectores. Obviamente, la memantina no sería un agente candidato, pero los resultados negativos obtenidos después de haberlo analizado en EM han aportado a los investigadores nuevos conocimientos y evidencias útiles para aplicarlos en otros medicamentos, antiguos o en desarrollo, según ha aventurado Villoslada.

Un software detectará la esclerosis

múltiple antes de que aparezcan las

lesiones

21/06/2009 - MADRID/SEVILLA (SERVIMEDIA)
Investigadores de la Unidad de Biología de Sistemas Complejos de la Universidad de Jaén, dirigidos por Francisco Esteban Ruiz, están desarrollando un software de uso clínico para detectar la esclerosis múltiple antes incluso de que aparezcan las lesiones cerebrales propias de esta enfermedad neurodegenerativa.

Para ello, el grupo multidisciplinar de científicos aplica la dimensión fractal a imágenes del cerebro obtenidas por resonancia magnética, según informó la Junta andaluza.

Además, se está iniciando la aplicación de esta técnica a otras enfermedades neurodegenerativas, por lo que podría ser una herramienta para diagnosticar de forma precoz este tipo de enfermedades.

Esta investigación se realiza en colaboración con el Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra y el Hospital Clínico de Barcelona.

La esclerosis múltiple es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso que no tiene cura y cuyas causas exactas son desconocidas. Cuando aparecen sus primeros síntomas, una de las pruebas que se realizan es una resonancia magnética para averiguar si el cerebro sufre las lesiones propias de este mal.

Cuando la enfermedad está en sus inicios es muy posible que aún no aparezcan lesiones o que se encuentren por debajo del límite resolución de la resonancia; en estos casos, el cerebro de una persona enferma se dice que es "aparentemente normal" al presentar las mismas características en la imagen que el de una persona sana.

En este sentido, un grupo de científicos jiennenses ha aplicado el análisis de la dimensión fractal al cerebro y ha demostrado que las medidas del cerebro de una persona enferma, reflejadas a través de este parámetro, no son las mismas que las de una persona que no lo está.

Anna Veiga alerta de la oferta por

Internet de terapias celulares que

prometen curas sin base científica

La directora científica del Servicio de Medicina de la Reproducción del Instituto Dexeus y directora del Banco de Líneas Celulares del Centro Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), Anna Veiga, alertó hoy de la oferta por Internet de terapias celulares que prometen "curaciones milagrosas" sin base científica.

Europa Press - BARCELONA
En un encuentro con los medios en el Centro Internacional de Prensa de Barcelona (CIPB), Veiga explicó que estas terapias, que siempre se anuncian por Internet, carecen de base científica y "nulo" control de calidad.

Las terapias celulares utilizan células embrionarias para la regeneración y revitalización de órganos enfermos

En general, las ofertas argumentan la posibilidad de curar dolencias como la esclerosis múltiple y el Síndrome de Down mediante células extraídas del cordón umbilical, cuya constatación científica todavía no se ha demostrado.

Veiga explicó que suelen acogerse a estas ofertas pacientes con enfermedades incurables en estados avanzados y cuyos niveles de esperanza están en niveles muy bajos y piensan que sometiéndose a una de estas técnicas "no pierden nada".

No obstante, "sí que pueden perder algo", advirtió Veiga, que explicó que si el nivel de calidad de los procedimientos no es adecuado pueden "no sólo no arreglar su problema, sino que pueden provocar riesgos para la salud".

La investigadora advirtió de que las células madre embrionarias sin tratar inyectadas en pacientes provocan cáncer, porque son "células muy primarias".

De hecho, explicó que en el CMRB está investigando cómo evitar la proliferación de tumores. También desarrollan tumores las células madre pluripotenciales que proceden de distintas partes del organismo de un paciente y tienen modificados cuatro genes que las hacen "prácticamente pluripotenciales".

Sin embargo, algunos de estos cuatro genes que deben modificarse están relacionados con el desarrollo de tumores, algo que también está estudiando el CMRB.

Veiga recomendó a los pacientes informarse y seguir las recomendaciones de la Sociedad Internacional por la Investigación con Células Madre antes de someterse a una terapia celular. La sociedad aconseja a los pacientes asegurarse de que sus médicos cumplen con las condiciones de calidad reguladas.

Variantes genéticas en moléculas del

sistema inmune podrían explicar la

propensión a la esclerosis múltiple

Variantes genéticas en moléculas del sistema inmune denominadas interferones podrían explicar la propensión a la esclerosis múltiple, según dos estudios de la Universidad de Harvard en Estados Unidos y de la Universidad de Melbourne en Australia, respectivamente. Ambos trabajos de investigación se publican esta semana en la edición digital de la revista 'Nature Genetics'.

Europa Press - MADRID
La esclerosis múltiple afecta sobre todo a jóvenes adultos de ancestros europeos y causa un deterioro progresivo o recurrente del funcionamiento nervioso debido a un ataque del sistema inmune a la proteína mielina que envuelve y aísla los nervios.

Se cree que la enfermedad se produce después de que el sistema inmune de una persona genéticamente susceptible sea activado por un desencadenante ambiental, que podría ser una infección viral.

La investigación de los equipos de Philip De Jager en Estados Unidos y Justin Paul Rubio en Australia apunta a diferencias entre los individuos en sus respuestas a las moléculas de señalización del sistema inmune denominadas interferones.

El Macarena abre nuevas vías contra

la esclerosis múltiple

Un equipo se embarca en estudios genéticos y del líquido cefalorraquídeo para atacar mejor esta grave enfermedad · Los resultados se esperan para 2010

Un equipo médico y científico del Hospital Virgen Macarena, liderado por el neurólogo Guillermo Izquierdo, está inmerso en nuevas vías de investigación para hallar mejores terapias contra la esclerosis múltiple, una grave enfermedad que provoca discapacidad y que supone el segundo motivo del coste social y sanitario, después de los accidentes de tráfico. Los primeros resultados de estos estudios se conocerán el próximo año. "El objetivo es identificar los marcadores para prever el pronóstico de la enfermedad para atacarla con el mejor tratamiento en cada caso", explica Izquierdo.

Aún se desconoce el origen de la esclerosis múltiple pero los expertos apuntan a factores genéticos y a los radicales libres como dos posibles causas de esta patología caprichosa, que suele aparecer entre los 30 y los 40 años con brotes que se manifiestan con mareos, pérdida de visión o de fuerza y otros problemas neurológicos. Con el paso de los años, la esclerosis múltiple provoca una neurodegeneración progresiva hasta que el paciente queda postrado en una silla de ruedas.

El equipo del Macarena trabaja en tres frentes para atacar mejor esta grave enfermedad: la genética, el líquido cefalorraquídeo y las células madre. Con la colaboración de Neocodex, una empresa especializada en Genética, el equipo de Izquierdo rastrea el genoma humano para estudiar los genes y las combinaciones que están implicadas en la esclerosis múltiple. Los primeros resultados de este rastreo estarán listos previsiblemente a finales de año y abrirán un nuevo abanico de posibilidades para el diseño de nuevos tratamientos farmacológicos. En este estudio participan 400 pacientes del área del Macarena. También está prevista la colaboración de la Clínica Mayo y de otros centros hospitalarios españoles. La meta de esta investigación es "lograr terapias contra la neurodegeneración que provoca la esclerosis múltiple, en la última fase de la enfermedad, unos 15 años después de los primeros síntomas", explica Izquierdo.

El líquido cefalorraquídeo (tiene la función de suministrar nutrientes al sistema nervioso central, entre otros cometidos) es otra diana de este equipo. Los estudios de este líquido permiten realizar el diagnóstico de la enfermedad, pero Izquierdo quiere avanzar en esta línea y descifrar los marcadores que permitan prever la evolución de la esclerosis múltiple en cada caso para, de este modo, seleccionar el tratamiento más eficaz. Esta línea de investigación cuenta con el reconocimiento de la Fundación Salud 2000 que ha concedido un prestigioso premio Merck Serono -con 20.000 euros de financiación- al equipo del doctor Izquierdo. Los resultados serán publicados el próximo año y permitirán reducir los tratamientos inútiles y los efectos secundarios en los pacientes.

Cada tratamiento contra la esclerosis supone, de media, 20.000 euros al año por cada paciente. El último frente contra la esclerosis abierto se centra en las células madre. En esta última línea de investigación participan el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (Cabimer) y el Hospital Carlos Haya de Málaga. Los hallazgos de estas investigaciones beneficiarán a alrededor de mil enfermos en Sevilla. Cada año, sólo en el área del Macarena, se diagnostican 80 casos nuevos .

Un fármaco para el colesterol

inhibiría la reparación nerviosa

11 de junio de 2009

NUEVA YORK (Reuters Health) - El fármaco Zocor (simvastatina), que es una estatina para reducir el colesterol, inhibiría la capacidad del organismo de reparar el tejido nervioso, publicó The American Journal of Pathology.

Los resultados de un estudio animal sugieren que el uso de Zocor altera la remielinización, que es el proceso por el que se forma la capa grasosa externa de las células nerviosas.

Varios trastornos neurológicos, el más evidente es la esclerosis múltiple, incluyen la pérdida de esa capa, que protege a los nervios y los ayuda a transmitir las señales con más rapidez.

Las estatinas se están usando en estudios clínicos para el tratamiento de la esclerosis múltiple debido a su capacidad de mejorar los síntomas en modelos animales con la enfermedad.

Pero existen evidencias de que las estatinas dañarían a las células que realizan la remielinización.

El equipo de la doctora Veronique E. Miron, de la McGill University, en Montreal, Canadá, investigó los efectos a largo plazo de la terapia con Zocor en una forma experimental de esclerosis múltiple en animales de laboratorio.

El tratamiento con Zocor durante cinco semanas, pero no durante tres, alteró la remielinización. El equipo opina que Zocor produce ese efecto porque inhibe el desarrollo de las células responsables de la remielinización.

Para el equipo, los resultados destacan la importancia de controlar los efectos a largo plazo de los fármacos que pueden ingresar y lesionar al cerebro y la médula espinal.

FUENTE: The American Journal of Pathology, 6 de abril del 2009

La lactancia reduce las recaídas en

esclerosis múltiple

Las mujeres con esclerosis múltiple que dan de mamar a sus hijos durante al menos dos meses parecen menos propensas a las recaídas en el año siguiente al nacimiento de su bebé, según un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en California (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Archives of Neurology'.

MADRID, 9 (EUROPA PRESS)
Las mujeres con esclerosis múltiple que dan de mamar a sus hijos durante al menos dos meses parecen menos propensas a las recaídas en el año siguiente al nacimiento de su bebé, según un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en California (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Archives of Neurology'.

Los investigadores explican que la esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central que afecta sobre todo a mujeres en sus años reproductivos. Se sabe que las mujeres con el trastorno tienen menos recaídas durante el embarazo y un alto riesgo de ellas en el periodo posterior al parto.

Los medicamentos utilizados para tratar la esclerosis múltiple que modifican el sistema inmune, como el interferon beta y el natalizumab, no están recomendados para su uso durante el embarazo o la lactancia. Por ello, las mujeres con esclerosis múltiple que dan a luz deben elegir entre la lactancia y retomar el tratamiento.

Los investigadores, dirigidos por Annette Langer-Gould, estudiaron a 32 mujeres embarazadas con esclerosis múltiple y 29 sin la enfermedad que tenían la misma edad. Las participantes fueron entrevistadas sobre aspectos clínicos, menstruales y de lactancia durante el primer trimestre de embarazo y luego a los dos, cuatro, seis, nueve y doce meses tras el parto. Además, en las mujeres con esclerosis múltiple se realizaron exámenes neurológicos.

Más mujeres sanas que con esclerosis múltiple elegían la lactancia y entre aquellas que daban de mamar a sus hijos, las que tenían esclerosis múltiple eran más propensas a comenzar con la leche artificial en los dos meses siguientes al parto.

Según los autores, del 52 por ciento de las mujeres con esclerosis múltiple que no dieron de mamar o comenzaron con la leche artificial en los dos meses siguientes al parto, el 87 por ciento tuvieron una recaída en comparación con el 36 por ciento de las que sólo dieron el pecho durante este periodo de dos meses.

Los resultados mostraron que las mujeres con esclerosis múltiple y las mujeres sanas que sólo alimentaron a sus bebés con leche materna tuvieron una ausencia de menstruación más prolongada, lo que se asoció con un menor riesgo de recaída en las mujeres con la enfermedad.

La mayoría de mujeres con esclerosis múltiple que no dieron de mamar a sus hijos o les alimentaron con leche artificial dijeron que su principal motivo para hacerlo era tomar la medicación para la esclerosis múltiple.

El trabajo sugiere que las mujeres con esclerosis múltiple deberían ser animadas a alimentar a sus hijos sólo mediante lactancia materna durante al menos los dos primeros meses después del nacimiento en vez de volver a los medicamentos.

"Nuestros descubrimientos ponen en cuestión el beneficio de prescindir de la lactancia y volver a las terapias farmacológicas y deben ser confirmados en un estudio más amplio", concluyen los autores.

La imagen gana peso en el trastorno

neurológico

El papel de las técnicas de imagen en el abordaje de enfermedades como el mal de Alzheimer, el Parkinson y la esclerosis múltiple ha centrado el V Curso Nacional de Neurorradiología.

S. Moreno - Diario Medico - 5 de Junio de 2009
La imagen está ganando peso en el abordaje de las enfermedades neurológicas. Por ello, las patologías neurodegenerativas y las de la sustancia blanca del sistema nervioso central han centrado la quinta edición del curso nacional de la Sociedad Española de Neurorradiología, celebrado en Tarragona, bajo la dirección de Antoni Rovira, de la Corporación Sanitaria Parc Taulí, en Sabadell (Barcelona), y Juan Alvarez-Linera, jefe de Sección de Neurorradiología del Hospital Ruber Internacional, en Madrid

Juan Alvarez-Linera ha destacado que la aplicación de técnicas radiológicas en enfermedades neurodegenerativas, como el mal de Alzheimer y el Parkinson, ha estado relegada a un segundo plano debido a que tanto el diagnóstico como el manejo de estos trastornos son fundamentalmente clínicos. Sin embargo, el creciente interés por detectar estas enfermedades en fases cada vez más precoces, cuando todavía es posible ofrecer un tratamiento, ha redundado en la importancia otorgada a la imagen.

"Disponemos de técnicas más avanzadas que han hecho posible la aparición de los estudios 3D para realizar volumetrías o medir con gran exactitud el espesor de la corteza cerebral, el volumen del hipocampo y de todo el cerebro. Gracias a estos avances, en los ensayos clínicos se emplea ya la imagen volumétrica como un marcador subrrogado", ha explicado Alvarez-Linera.

Otras técnicas que han transformado el acercamiento a los trastornos neurodegenerativos han sido las funcionales: "Las técnicas de perfusión, la espectroscopia y las de difusión también ofrecen información más precisa que las secuencias convencionales y permiten afinar aún más tanto en el diagnóstico diferencial como en la detección precoz".

Con todo, el potencial de estas técnicas de imagen aún se encuentra en investigación. "Muchos de los tratamientos de estas enfermedades tampoco se administran de forma convencional, sino en ensayos.

Las técnicas de imagen se encuentran en fase de investigación, pero pensamos que pronto pasarán al ámbito clínico, sobre todo en el caso de la volumetría. De hecho, ya hay comercializados programas que realizan volumetrías automáticas y calculan en diferentes periodos la cantidad de cerebro o de hipocampo que se ha perdido, uno de los criterios más importantes para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer". El índice de atrofia anual es un criterio que se ha validado como diagnóstico de probabilidad en Alzheimer y en el último congreso americano de neurorradiología se presentaron varios de estos programas que, "como novedad interesante, incluían también los valores de pérdida de cantidad cerebral normales para una persona sana en diferentes edades".

En cuanto a la patología de la sustancia blanca, la esclerosis múltiple (EM), por su gravedad y prevalencia, ha acaparado las principales sesiones del curso. "Hemos revisado nuevos enfoques en cuanto al diagnóstico. El objetivo es poder detectar la EM desde que el paciente sufre el primer brote, con ayuda del contraste y determinados criterios de imagen". En este sentido, la inclusión de lesiones medulares podría aportar información muy relevante.

El curso se ha estructurado desde una perspectiva multidisciplinar para ofrecer la visión integral de estas patologías, como viene siendo tradicional en las anteriores ediciones. Lo que sí ha cambiado con respecto a los otros años es la participación de la industria: "En esta edición el curso ha vivido dificultades económicas por la falta de patrocinadores habituales, y la financiación ha corrido íntegramente a cargo del Hospital Ruber Internacional".

Identificada una vía para reactivar la

producción de mielina.

05/06/2009 - neurologia .com

Han identificado una vía clave en la reparación de la mielina que podría permitir el desarrollo de nuevas terapias para la esclerosis múltiple (EM).

La mielina, que se encuentra afectada en enfermedades autoinmunes como, por ejemplo, en la EM, recubre y protege las células nerviosas. La pérdida de la mielina y de las células que la producen, dificulta la capacidad de los nervios para conducir las señales. Una pérdida grave puede producir la erosión de los tejidos nerviosos, lo que se traduce en un daño permanente.

Los resultados de este estudio, publicado en la revista Journal of Neuroscience, muestran que una nueva vía celular, llamada mTOR (mammalian target of rapamycin), regula la generación de nuevas células productoras de mielina (oligodendrocitos) y la producción de mielina en las células inmaduras de roedores. Este hallazgo también puede conducir a nuevas terapias para otros trastornos en los que se encuentren afectadas las células productoras de la mielina, como el autismo, la enfermedad de Alzheimer y la lesión cerebral perinatal.

[J Neurosci 2009; 29: 6058-6067]

Brewer LD, Dowling ALS, Curran-Rauhut MA, Landfield PW, Porter NS y Blalock EM

Esclerosis múltiple: Una enfermedad

que rompe con el futuro

Más de 30.000 españoles ven frustrados sus planes cuando de repente aparecen en sus vidas los síntomas de una afección neurodegenerativa, desconocida para la sociedad y de evolución incierta. Con motivo del Día Mundial, se analizaron opciones y estrategias para elevar la calidad de vida de los pacientes en el XI ENCUENTRO A TU SALUD

29 Mayo 09 - Madrid - Pilar Pérez
En personas jóvenes en pleno desarrollo personal y social, entre los 30 y los 40 años, aparece de forma brusca y sin aviso previo la esclerosis múltiple. «Perdone, no le he entendido, ¿qué?», así responden muchos de los pacientes tras conocer su diagnóstico. El mal que padecen estos enfermos se define como una enfermedad neurodegenerativa que se debe a una inflamación del sistema nervioso central. Representa la segunda causa más importante de invalidez neurológica en adultos jóvenes tras los accidentes de tráfico.

Cómo y por qué ocurre fue objeto de debate en la última mesa redonda de los Encuentros A Tu Salud, organizados por LA RAZÓN y Novartis, con motivo del Día Mundial. En la undécima edición, el debate se abrió con una de las cuestiones que más dudas suscita: «¿En qué se diferencia la esclerosis múltiple (EM) de la esclerosis lateral amitrófica (ELA)? Ah, pero, ¿no son lo mismo?». No, rotundamente no, como apunta Rafael Arroyo, jefe de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Servicio de Neurología del Hospital Clínico Universitario San Carlos (Madrid), «ambas enfermedades son absolutamente diferentes, lo que pasa es que el término “esclerosis” lleva al equívoco. Quizá habría que plantearse en cambiar alguno de los dos, incluso. En la EM se encuentra implicado el proceso de eliminación de la mielina (ver infografía), tiene un componente inflamatorio y es una dolencia degenerativa de pronóstico más que variable, lo que sume a los afectados en una incertidumbre desalentadora. La ELA, sin embargo, afecta a las neuronas motoras más periféricas. Frente a la primera, hay buenas terapias y, en la segunda, aún queda mucho por hacer».

Tomar medidas

Ante este panorama de desconocimiento, la gente tiende a buscar soluciones a través de internet o de «cuentos chinos». «Se ha llegado a pensar que el gluten tenía algo que ver con el desarrollo de la enfermedad. Pero no sólo eso, además hay que luchar con los pacientes que llegan a la consulta con recomendaciones de amigos o conocidos que suelen ser bastante raras», apunta Arroyo. A lo que Concepción Ramírez, enfermera, añade que «resulta para nosotros una tarea añadida el explicarle al paciente que ni homeopatía ni otros remedios naturales sirven para curar la enfermedad. Si bien es cierto, que sí existe una buena relación médico-paciente, esto no ocurre porque el afectado confía más en el especialista que en los consejos ajenos».

Frente a todo ello, los pacientes deben seguir al lado de la Medicina, pues es ella quien les va a proporcionar soluciones terapéuticas para controlar e incluso frenar el avance de esta patología neurodegenerativa. Uno de los últimos objetivos, casi alcanzado –pero aún en estudio–, es el cambio en la forma de administración de los fármacos. «Hasta ahora los pacientes teníamos que pasar por la consulta, ya que el medicamento era inoculado vía intravenosa, pero parece que ahora llegan unos en forma de pastilla», como expone Raúl Sánchez, paciente, en su intervención en el debate. Asimismo, Arroyo explica que «para los enfermos supondrá una revolución en el tratamiento, ya que gozarán de mayor autonomía y los efectos de los medicamentos serán mejores».

Control

Este tipo de nuevas «armas» que se intentan crear podrían mejorar los datos de respuesta a los tratamientos, punto fundamental para poder controlar la esclerosis múltiple. Esto ocurre en porcentajes de entre el 70 y el 80 por ciento, que sí son buenos respondedores a la cartera terapéutica actual, pero hay una horquilla que abarca entre un 10 y 15 por ciento «cuyas formas patológicas son progresivas, carecen de un tratamiento eficaz y necesitan nuevas opciones.

Además, entre un cinco y un diez por ciento, que comprende aquellas presentaciones más benignas de la esclerosis múltiple, se encuentran en un limbo farmacológico, sin apenas tratamiento, y gracias a que no están muy afectados poco a poco se mantienen», explica jefe de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Servicio de Neurología Hospital Clínico San Carlos (Madrid).

Mantener la patología resulta fundamental, más aún cuando el número de casos parece que se incrementa cada año, en la actualidad en España hay cerca de 30.000 pacientes. Muchas son las teorías que se pusieron sobre la mesa de debate, una de ellas la de la higiene. «Parece que el exceso de limpieza contribuye ese fallo en el sistema inmunológico que hace que los propios linfocitos ataquen a células vitales en del sistema nervioso central», explica Arroyo.

Por otro lado, también se abordó el tema de las terapias con células madre, tan prometedoras como lejanas en el tiempo. Arroyo manifestó que «todavía nos encontramos en una fase muy inicial de este tipo de métodos terapéuticos. Bien es cierto que son muy prometedores, pero se debe puntualizar que de momento todavía queda mucho tiempo hasta que se puedan ver resultados en pacientes». Quizá por ello, los expertos advierten de que este tipo de informaciones disparan las expectativas y las ansias de los pacientes que, tras preguntar a los médicos por estas opciones, se desilusionan.

Sentimiento que muchos comparten cuando no tienen la suerte de ser tratados en una unidad especializada. En España tan sólo cuentan con ella entre el 8 y 10 hospitales de todo el país. Irene Bartolomé, fisioterapeuta de la Fundación Privada Madrid contra la Esclerosis Múltiple, lamenta este hecho, que es aún más agudo en el campo donde ella trabaja. «No todos tienen la oportunidad de acceder a los mismos servicios y eso perjudica en su tratamiento», apunta.

Puntos clave del debate

En esta enfermedad hay muchas necesidades no cubiertas, como la rehabilitación, unidades especializadas e integrales en los hospitales.

- Ausencia de recursos. Los diferentes asistentes al XI Encuentro A TU SALUD no dudaron en exponer las carencias que existen. No hay demasiados centros que tengan una unidad especializada que concentre todo lo que necesita un paciente», apunta Rafael Arroyo. Por su parte, Concepción Ramírez, como enfermera asegura que «en la unidad en la que trabajo, si bien es cierto que es casi un ejemplo, todos los profesionales nos coordinamos alrededor de las necesidades del paciente».

- Fisioterapia. Supone una de las asignaturas pendientes más importantes en la cartera terapéutica de los pacientes. Irene Bartolomé explica que «la mayoría acude durante unos pocos meses, los que marca la Sanidad Pública, y después lo abandona. Esto supone perder lo poco o mucho que se ha logrado esos meses con la rehabilitación y el enfermo se encierra de nuevo en su casa». Éste es uno de los motivos por los que desde las fundaciones privadas y asociaciones de pacientes lo promueven ellas mismas.

- Aislados. Tras una crisis de esclerosis múltiple, muchos enfermos con dificultades para moverse o hablar, por culpa de las secuelas, deciden recluirse en sus hogares y alejarse del mundo. «Es importante el papel de la familia y el entorno, que hacen que los enfermos acudan a pedir ayuda en las asociaciones y a su médico, para evitar que además de lo físico, la patología se convierta en psicológica, en forma de depresión», apunta Ramírez.

- España, pionera en investigación. Una de las mejores noticias positivas que se abordó en la mesa de debate fue la posición inmejorable de nuestro país en el ámbito de los ensayos de nuevas dianas terapéuticas. Así, Arroyo se enorgullece: «Podemos decir que nuestros médicos están involucrados en estudios clínicos de fase I y II, en las que comprueban la eficacia de al menos 10 moléculas diferentes». Además, también hay muchos trabajos a nivel básico, de laboratorio.

Fuente: La Razón / Facilitado por la empresa Citigate Sanchis

MS News

Lluís Compte
Barcelona
Europa
www.compte.cat
www.lluiscompte.info
www.esclerosis-multiple-internacional.org/

El Foro Español de Pacientes se

consolida como una de las

organizaciones de pacientes más

grandes de Europa

Agrupa 1.040 asociaciones y ha alcanzado los 685.276 afiliados. Su presidente, Albert J. Jovell, ha señalado que "nuestros principales objetivos para los próximos cuatro años son aumentar la cohesión interna y consolidar la organización como referente representativo del hecho de ser paciente en España"

AZprensa.com - Barcelona (2-6-09)
El Foro Español de Pacientes (FEP), que inició su andadura en 2004, se está consolidando como organismo de referencia en la representación de los pacientes en el Sistema Nacional de Salud al conseguir agrupar 1.040 asociaciones, habiéndose alcanzado los 685.276 afiliados. Su presidente, el doctor Albert J. Jovell, ha señalado que “con estos números nos convertimos en una de las asociaciones de la sociedad civil más grandes del país”. Además, “nuestros principales objetivos para los próximos cuatro años son aumentar la cohesión interna y consolidar la organización como referente representativo del hecho de ser paciente o afectados por la enfermedad en España”.

Desde sus comienzos, el Foro cuenta con un fuerte respaldo liderado por la Asociación Española Contra el Cáncer, la Federación de Diabéticos Españoles, la Federación Española de Enfermedades Raras, la Fundación Española del Corazón, la Fundación Hipercolesterolemia Familiar y la Liga Reumatológica Española, que son los miembros fundadores de este Foro y que cuentan, a su vez, con un amplio número y diversidad de organizaciones que representan a pacientes, familiares y voluntarios de múltiples patologías y condiciones clínicas. El Foro está representado además en el European Patients Forum con tareas de dirección ejecutiva lo que le permite coliderar el movimiento de pacientes en Europa.

Por otra parte, la Asamblea acaba de elegir la nueva Junta Directiva del FEP que queda de la siguiente manera: el doctor Albert Jovell (AEAL), presidente; Pilar Suárez (AECC), vicepresidenta primera; Rafael Sánchez Olmos (FEDE), vicepresidente segundo; la doctora María Dolors Navarro (Fòrum Català de Pacients). vicepresidenta tercera; Benito Martos (LIRE), Begoña Barragán (AEAL), José Luis Molero (Federación Española de Párkinson), Adelaida Fisas (FEPNC), Mario Bofill (FENAER) y María Rosa Giner (CEAFA), vocales, y Santi Alfonso (Acción Psoriasis), tesorero.

Tal como señala el FEP, las demandas, preocupaciones y necesidades de los pacientes quedan recogidas en el Decálogo de los Pacientes , elaborado durante la Declaración de Barcelona de las Asociaciones de Pacientes en el año 2003 y que consta de 10 puntos:

1.- Información de calidad contrastada respetando la pluralidad de las fuentes.
2.- Decisiones centradas en el paciente.
3.- Respeto a los valores y a la autonomía del paciente informado.
4.- Relación médico-paciente basada en el respeto y la confianza mutua.
5.- Formación y entrenamiento específico en habilidades de comunicación para profesionales.
6.- Participación de los pacientes en la determinación de prioridades en la asistencia sanitaria.
7.- Democratización formal de las decisiones sanitarias.
8.- Reconocimiento de las organizaciones de pacientes como agentes de la política sanitaria.
9.- Mejora del conocimiento que tienen los pacientes sobre sus derechos básicos.
10.- Garantía de cumplimiento de los derechos básicos de los pacientes.

EE.UU.- El uso de células madre

ofrece mejoras prometedoras en

pacientes con esclerosis múltiple,

según estudio

CHICAGO (ESTADOS UNIDOS), 29 (Reuters/EP)
El uso autólogo de células madre hematopoyéticas de médula ósea ha mostrado resultados prometedores en pacientes con esclerosis múltiple, según los resultados de una investigación de científicos de la Universidad de Northwestern de Chicago (Estados Unidos), en la que se ha conseguido frenar el desarrollo de la enfermedad e incluso mejorar el estado de estos pacientes, informa un artículo publicado en el último número de la revista 'Lancet Neurology'.

El tratamiento se inició en 21 pacientes de entre 21 y 53 años que estaban en una fase recurrente-remitente de la enfermedad, a quienes se les aplicó en primer lugar un tratamiento quimioterápico para destruir su sistema inmune para, posteriormente, reconstruirlo gracias al trasplante de sus células madre previamente extraídas de modo que las nuevas células defensivas no se vuelvan contra el propio organismo.

De este modo, y tras un seguimiento de tres años, se observó que todos los pacientes tenían estabilizada su enfermedad mientras que, a los 24 meses, el 81 por ciento presentaban incluso ciertas mejoras relacionadas con la visión, la incontinencia y la recuperación de los miembros inferiores.

Según explicó el autor de la investigación, Richard Burt, por el momento esta nueva terapia sólo ha mostrado su eficacia en las fases iniciales de la esclerosis múltiple, ya que en esta etapa "los síntomas van y vienen" y "resulta más efectivo el ataque previo al sistema inmune".

Además, no resulta necesario atacar a toda la médula ósea sino que se limita al componente de sistema inmunológico del tuétano, lo que también resulta "menos tóxico para los pacientes", aseguró Burt.

Déficit atencional en pacientes con

esclerosis múltiple.

28/05/2009 - neurologia.com
Existe un déficit atencional en los pacientes con esclerosis múltiple (EM), tanto los que padecen la forma remitente-recurrente como la benigna. De hecho, en un estudio publicado en Revista de Neurología, se detectan diferencias estadísticamente significativas en la tarea atencional visuoespacial por parte de los pacientes con EM respecto a un grupo control. La diferencia se aprecia tanto en los tiempos de reacción, como en el porcentaje de aciertos, lo cual descarta cualquier interpretación basada en la compensación de velocidad por precisión como justificación de los cambios en los pacientes.

El retraso en las respuestas conductuales y en la latencia del componente P3, evaluado de forma independiente, permite afirmar que los pacientes con EM pueden sufrir déficit atencionales de diversos grado y resulta particularmente interesante resaltar que algunos de los pacientes con la forma benigna muestran peores puntuaciones que pacientes con la forma remitente-recurrente. Lo que sugiere que es necesaria una evaluación más exhaustiva del posible deterioro cognitivo en estos pacientes a pesar de la ausencia de brotes de EM o de un deterioro de sus capacidades físicas.

[Rev Neurol 2009; 48: 453-458]
Vázquez-Marrufo M, Gónzalez-Rosa J, Vaquero-Casares, Duque P, Borges M y Izquierdo G

Esclerosis múltiple: conocer el tipo

de paciente facilita la comunicación.

Como explica Manuel Arias, neurólogo del Hospital Clínico de Santiago de Compostela, "estos pacientes han vivido en condiciones de normalidad y ahora deben enfrentarse a una enfermedad crónica, sin cura, de evolución incierta y capaz de producir síntomas que van a alterar su vida, algo dificil de asimilar".

Por ello y para mejorar la comunicación entre el profesional sanitario y el paciente y conseguir que el afectado evolucione lo mejor posible, un equipo de psicólogos y neurólogos han elaborado un libro titulado Guía de comunicación con el paciente de esclerosis múltiple, patrocinado por los laboratorios Merck.

Como explica Arias, "esta obra no sólo beneficia la labor de los neurólogos sino también la de otros profesionales, como los farmacéuticos hospitalarios, quienes, además de dispensar gran parte de los medicamentos que los enfermos deben tomar, hacen una importante labor formativa".

Según, Yolanda Aladro, del Hospital de Getafe, en Madrid, y una de las autoras, "la relación con el paciente tiene una importancia capital no sólo en la comunicación inicial del diagnóstico de la enfermedad sino también en la toma de decisiones terapéuticas y en el manejo de las recaídas y complicaciones de la enfermedad. Identificar cómo entiende y vive el paciente su esclerosis múltiple tiene una importancia considerable en la práctica clínica".

Así, ante un afectado neurófilo o carpe diem (los más fáciles de llevar por su actitud realista), la obra aconseja al farmacéutico comunicarse de forma directa y realista y aportar información concreta sobre los tratamientos.Además, es importante recordarles que están capacitados para superar los retos de la enfermedad y convencerles de la importancia de implicarse en su terapia.

Demasiada desinformación

Por el contrario, cuando el paciente muestra una actitud pesimista, propia de los ¿Por qué a mi?, la comunicación y el trato se complican. Estos afectados tienden al aislamiento social e incluso pueden mostrar agresividad hacia ellos y los demás. En estos casos, se aconseja usar mensajes tranquilizadores. "Es importante mantener una actitud firme y contundente, impulsar la toma de decisiones que les permita seguir avanzando y animarles a apoyarse en su entorno social", recuerda Arias.

Por último, en el caso de los buscadores de información, pacientes cuya inseguridad y desconfianza les lleva a buscar fuentes de información, el farmacéutico tendrá que ser paciente, facilitar que se expresen escuchándoles activamente y aportarles información suficiente, clara y precisa de los tratamientos para evitar la confusión".

Compañía EEUU halla forma "más

segura" para crear células madre

28 de mayo de 2009 - Por Maggie Fox
WASHINGTON, May (Reuters)
Investigadores estadounidenses dijeron el jueves que encontraron la manera más segura hasta el momento para generar organismos similares a las células madre, tomando muestras de la piel de un paciente y esta vez utilizando proteínas humanas puras.

El equipo de la Universidad de Harvard y Advanced Cell Technology Inc, con base en Massachusetts, dijo que su técnica consiste en cubrir a las células de la piel en proteínas humanas que revierten el reloj biológico, provocando que estas se comporten como poderosas células madre.

El doctor Robert Lanza de Advanced Cell prevé aplicaciones comerciales casi inmediatas.

"Después de unas pocas pruebas más -para asegurar que todo esté funcionando apropiadamente- debiese estar listo para uso comercial", escribió Lanza en un correo electrónico.

Agregó que la compañía buscará el permiso de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) para probar el próximo año las células en personas: un proceso que es improbable que sea rápido, especialmente con una tecnología nueva como ésta.

Las células madre son las células maestras del organismo, dan origen a todos los tejidos, órganos y sangre. Las células madre embrionarias son consideradas el tipo más poderoso, dado que son pluripotenciales y tienen la capacidad de formar cualquier tipo de tejido.

Los doctores esperan utilizarlas algún día para transformar la medicina, por ejemplo, regenerando las células destruidas en la diabetes tipo 1 o regenerar las células del ojo para revertir la ceguera.

Sin embargo, las células madre embrionarias requieren el uso de un embrión o tecnología de clonado y varios países, incluido Estados Unidos, limitan su financiamiento a ese tipo de experimentos.

UN NUEVO METODO

Varios equipos de científicos lograron revertir el reloj biológico de células normales introduciendo material genético, logrando que se vean y actúen como células madre embrionarias. Teóricamente esto podría permitir el crecimiento de órganos para trasplantes sin riesgo de rechazo.

Los primeros intentos utilizaron a retrovirus que integraban su propio material genético a las células y otro equipo utilizó proteínas de cuatro genes y ácido valproico para reprogramar las células, pero Lanza dijo que estos métodos tienen desventajas.

"Este método elimina los riesgos asociados con la manipulación genética y química y entrega por primera vez una fuente potencialmente segura para las células iPS (células pluripotenciales inducidas)", precisó sobre el nuevo método.

(Editado en español por Ricardo Figueroa)

El CSIC descubre un analgésico cien

veces más potente que la morfina


El hallazgo abre la puerta al diseño de nuevos y mejores medicamentos para el dolor crónico

EFE - MADRID
Un grupo de investigadores españoles ha hallado un derivado sintético de la morfina que, al ser administrado en ratas, muestra un efecto analgésico cien veces más potente y dos veces más duradero que la morfina, además de tener menos efectos secundarios.

El descubrimiento, publicado en la revista Journal of Medicinal Chemistry, abre la puerta al diseño de nuevos y mejores analgésicos para el tratamiento del dolor crónico y severo, según ha informado hoy el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

"A pesar de que en los últimos 40 años se han descubierto nuevos compuestos con capacidad analgésica, no ha habido avances significativos en el repertorio de fármacos disponibles para el tratamiento del dolor crónico", ha reconocido el investigador del CSIC Gregorio Valencia.

Metabolito natural, el M6G

Los investigadores han partido de un metabolito --producto del metabolismo-- natural de la propia morfina, el M6G, con probadas propiedades analgésicas y han reemplazado su parte glucorónida por un azúcar simple, la manosa, dando lugar a un nuevo compuesto.

El dolor crónico es un problema de salud de grandes dimensiones sociales que, además del propio sufrimiento e incapacidad de quien lo padece, causa grandes costes médicos y pérdida de productividad.

Financiado por la Fundació La Marató de TV3

El fármaco más usado, la morfina, "tiene importantes efectos secundarios: depresión respiratoria, tolerancia, dependencia y estreñimiento", ha explicado Gemma Arsequell, investigadora del Instituto de Química Avanzada de Catalunya.

El proyecto ha sido financiado por la Fundació La Marató de TV3, y han participado el Instituto de Química Avanzada de Catalunya, el Instituto de Química Orgánica General, el Centro de Investigaciones Biológicas, el Instituto de Neurociencias de Castilla y León y la Universidad de Salamanca.

Descubren componentes genéticos

que pueden frenar el cáncer y la

esclerosis

By EFE - LONDRES
Científicos de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) han descubierto los componentes genéticos que pueden tener un papel clave a la hora de ralentizar o detener enfermedades como el cáncer y la esclerosis múltiple.

Los investigadores, dirigidos por el profesor David Hume, publicaron el estudio en la revista Nature Genetics y destacaron que el hallazgo puede derivar en nuevos tratamientos médicos contra las enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico.

Hasta ahora se consideraba que un grupo selecto de ''genes maestros'', como los denominan estos científicos, controlaba el crecimiento de las células que causaban estas dolencias.

Este estudio completa esta teoría afirmando que hay cientos de genes que interactúan en la generación de estas enfermedades, en un proceso con infinidad de variaciones que hacen que la aparición y las causas de las mismas difieran en función de las personas.

Los investigadores esperan que esta identificación de los ''puntos débiles'' en la estructura genética de los individuos ayude a crear mecanismos que detengan el crecimiento de tumores en beneficio del crecimiento de las células sanas.

Hume manifestó: ``Este estudio nos ha mostrado de manera clara dónde están los frenos que podrían ralentizar o detener enfermedades como el cáncer y la esclerosis múltiple''.

''Creemos que esto puede conducir a la comunidad científica a encontrar tratamientos y curas para muchas enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico'', declaró el profesor Hume.

Los pacientes con esclerosis múltiple

denuncian las diferencias en

el acceso al tratamiento en los

diferentes países de la Unión

Europea

España estaría a la cola en provisión de servicios Bruselas

16/18-5-09 - El Médico interactivo
La necesidad de que los pacientes con esclerosis múltiple tengan igualdad de acceso a tratamientos y cuidados en los países de la Unión Europea fue la principal reivindicación del encuentro de consenso sobre esclerosis múltiple celebrado en la capital belga.

Como recordó Dorothea Pitschnau-Michel, presidenta de la Plataforma Europea de Esclerosis Múltiple, entidad organizadora del encuentro, en 2007 se puso en marcha el proyecto MS-ID, con el apoyo de la Comisión Europea. El objetivo era subrayar la necesidad de la equidad del tratamiento y la igualdad en el acceso y calidad de servicios de los ciudadanos europeos afectados por la esclerosis múltiple. Entre los principales logros destaca el Código Europeo de Buenas Prácticas en Esclerosis Múltiple, el Registro Europeo y el Barómetro de la enfermedad.

El código de buenas prácticas es un instrumento que subraya los aspectos de importancia fundamental de los pacientes que sufren esclerosis múltiple”, indicó Pitschnau-Michel, ya que proporciona un marco práctico con la descripción de las mejores prácticas y abordajes con relación al tratamiento, investigación, empleo y potenciación de las personas que sufren la enfermedad. “Nuestra plataforma lanzó el código como un documento de referencia para que fuera actualizado de manera continua y proporcionara, de este modo, la mejor calidad de vida posible a los pacientes con esclerosis múltiple”, recalcó.

El código de buenas prácticas se desarrolló en paralelo con una serie de documentos europeos de consenso y recomendaciones terapéuticas, elaborados por diferentes expertos, tratando diversos temas como los tratamientos de modificación de la enfermedad, tratamiento sintomático, rehabilitación, calidad de vida y cuidados paliativos.

Por otro lado, el Registro Europeo de Esclerosis Múltiple ha sido puesto en marcha con un programa piloto en países en los que el tratamiento de la enfermedad es muy diferente en términos de tratamiento y con el objetivo, en muchos de ellos, de crear registros nacionales de esclerosis múltiple. El programa piloto se centró en la creación de un registro base de datos que abarcara aspectos médicos, socioeconómicos y administrativos. Los primeros resultados muestran que la puesta en marcha de este registro a nivel europeo es viable, si se asumen ciertas condiciones de tipo metodológico. Para Pitschnau-Michel “este registro es vital para la aplicación en toda Europa del código”.

Herramienta comparativa

Pero quizá el elemento más destacado es el barómetro de la esclerosis múltiple, una herramienta comparativa en la que han participado 32 países, midiendo la efectividad de las diferentes políticas europeas que se ponen en marcha para mejorar la situación de las personas con esclerosis múltiple. La lista está encabezada por Alemania, Dinamarca e Islandia, mientras que Malta, Bulgaria, Polonia y Rumania ocupan los puestos de cola. España ocupa el puesto 25.

Como explicó el doctor Jaume Sastre-Garriga, del Hospital Vall d’Hebrón, “en cuanto a la accesibilidad al tratamiento farmacológico en España, no hay ningún problema, ya que se prescribe en función de las recomendaciones (guidelines). No sucede lo mismo en cuanto al tratamiento rehabilitador y respecto a las ayudas sociales”

“Los distintos resultados de las iniciativas que hemos puesto en marcha muestran que estamos en el camino correcto para conseguir que se mejore la calidad de vida de los casi 500.000 enfermos de esclerosis múltiple que hay en Europa. Estamos convencidos que un trabajo futuro en la misma dirección contribuirá aún más a mejorar la vida de los pacientes con esta enfermedad. Para lograrlo, creemos que tanto políticos como investigadores, industria farmacéutica, personal sanitario y asociaciones de esclerosis múltiple locales y europeas debemos unir nuestras fuerzas”, resumió la presidenta de la Plataforma Europea de Esclerosis Múltiple.

El Tysabri podría tratar el daño

causado por la esclerosis múltiple a

la capa de mielina.
Un estudio realizado por los fabricantes del medicamento halla que la terapia tiene capacidad para reparar fibras nerviosas dañadas.

FUENTE: American Academy of Neurology, news release, April 28, 2009)
MARTES, 28 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- El medicamento Tysabri (natalizumab) parece regenerar y estabilizar el daño causado a la capa de mielina en pacientes de esclerosis múltiple (EM), según muestra un estudio realizado por las compañías farmacéuticas Biogen Idec y Elan Corp.

La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso que afecta el cerebro y la médula espinal. Los síntomas experimentado por los pacientes de EM están causados por el daño a la capa de mielina que rodea y protege las células nerviosas.

En este estudio, los investigadores usaron una tecnología de IRM avanzada para medir las lesiones y el tejido cerebral normal en pacientes que tomaron Tysabri, interferón beta-1a o ningún medicamento. Después de 12 meses de seguimiento, los 62 pacientes que tomaron Tysabri mostraron una remielinización en comparación con 26 que tomaron el interferón beta-1a o los 22 pacientes del grupo de control.

Los hallazgos fueron presentados el martes la reunión anual de la American Academy of Neurology en Seattle.

"Lo que hemos visto en estos datos de IRM sugieren que Tysabri podría tener la capacidad de reparar y posiblemente restaurar una parte de la cap de mielina dañada que protege a las fibras nerviosas. Los resultados de este estudio respaldan la investigación continuada de los efectos potenciales de Tysabri en este proceso", dijo en un comunicado de prensa el investigador principal el Dr. Robert Zivadinov, del Instituto Neurológico Jacobs en Buffalo, Nueva York.

Tysabri fue aprobado para el tratamiento de las formas recurrentes de EM en los Estados Unidos y para la esclerosis múltiple recurrente-remitente de la Unión Europea.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

La zona donde se inicia la esclerosis

múltiple es donde se localizan

las recaídas

neurologia.com
La zona del sistema nervioso donde aparece la esclerosis múltiple es normalmente el lugar en el que ocurren las recaídas, según un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry.

En este estudio, realizado en la Universidad de California, San Francisco, se evaluaron 195 pacientes que presentaron al menos dos recaídas clínicas en el mismo año de aparición de la enfermedad.

Si el primer caso de desmielinización se producía en la médula espinal, las probabilidades de que las recaídas se produjeran en esta misma zona se incrementaban en 3,79 veces.

Si el primer evento ocurría en el nervio óptico, la probabilidad era de 6,18 veces. Del mismo modo, un primer evento en el tronco cerebral/cerebelo también era predictivo de una recaída en la misma zona.

Aún así, la asociación no presentaba significación estadística. En estas tres zonas del sistema nervioso en las que puede iniciarse la enfermedad, presentar dos eventos puede predecir de manera importante que la tercera recaída ocurra en el mismo lugar.

[J Neurol Neurosurg Psychiatry 2009; 80: 400-403]
Mowry EM, Deen S, Malikova I, Pelletier J, Bacchetti P y Waubant E

Las células madre derivadas de la

grasa podrían tratar a la EM

Un pequeño estudio sugiere que inhiben la respuesta descontrolada del sistema inmunitario.

DOMINGO, 26 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) Las células madre tomadas del tejido graso de personas que padecen esclerosis múltiple (EM) podría ayudar a tratar la enfermedad, sugiere un estudio preliminar que incluyó a tres pacientes.

El uso exitoso de células de la fracción estromal vascular (FEV) en estos pacientes muestra que se deberían llevar a cabo más estudios clínicos sobre el uso de las FEV para tratar la esclerosis múltiple y otras enfermedades autoinmunes, aseguraron los investigadores.

"Los tres pacientes de nuestro estudio mostraron una mejora dramática en su afección tras el curso de terapia con FEV. Aunque obviamente no se pueden sacar conclusiones en cuanto a la eficacia terapéutica de estos informes, este primer uso clínico de células madre grasas para el tratamiento de la EM respalda una mayor investigación sobre esta metodología de tratamiento tan simple y fácil de implementar", apuntó en un comunicado de prensa el Dr. Boris Minev, de la división de neurocirugía de la Universidad de California en San Diego.

En los pacientes de EM, el sistema inmunitario ataca y destruye la vaina de mielina que rodea y protege a las células nerviosas. Se cree que las células FEV y otras células madre podrían limitar este reacción inmunitaria y promover el desarrollo de mielina nueva.

"Ninguno de los tratamientos actualmente disponibles para la EM inhibe selectivamente el ataque inmune contra el sistema nervioso, ni estimula la regeneración de tejido anteriormente dañado. Hemos demostrado que las células FEV podrían subsanar esa brecha terapéutica", apuntó Minev.

El estudio fue publicado en la revista Journal of Translational Medicine.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
HealthDay

Un nuevo avance en el uso de células

madre podrían llevar a nuevos

tratamientos para la esclerosis

múltiple

24/04/2009 - neurologia.com
Científicos americanos han utilizado células madre de embriones humanos para generar células que podrían algún día ser utilizadas para reparar los nervios dañados por la esclerosis múltiple. Las células generadas son oligodendrocitos que producen la mielina que rodea las fibras nerviosas. La investigación ha sido publicada en la revista Development.

Tanto en ratones como en humanos la molécula FGF2 regula el proceso de diferenciación de las células madre embrionarias a oligodendrocitos, pero lo hace de manera distinta según la especie: en ratones promueve la maduración de los oligodendrocitos, mientras que en humanos la inhibe. Por tanto, aunque la vía es casi igual en ambas especies y responden a los mismos factores, lo hacen de forma opuesta.


[Development 2009; 136: 1443-1452]
Hu B-Y, Du Z-W, Li X-J, Ayala M y Zhang S-C

La ministra de Ciencia anuncia que

invertirá diez millones de euros en

2009 para modernizar

la investigación con células madre

Cristina Garmendia afirma que la innovación biosanitaria “ocupa un lugar destacado entre las prioridades del Ministerio

Madrid (24-04-09).- La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha anunciado que su cartera invertirá diez millones de euros en 2009 para modernizar los laboratorios de investigación con células madre, como parte de las partidas del Plan E destinadas al ámbito de la Salud, ya que la innovación biosanitaria "ocupa un lugar destacado entre las prioridades del ministerio".

Así, durante la inauguración del 'VI Simposio Internacional sobre Terapia Celular e Innovaciones Cardiovasculares', que ha tenido en la sede del Centro Sociológico de Investigaciones Científicas (CSIC), Garmendia ha señalado que la iniciativa "se enmarca en el convenio de Medicina Regenerativa firmado recientemente con Estados Unidos, Canadá y Reino Unido y por el que España ha aportado 30 millones de euros".

En este sentido, la ministra insistió en la "importante apuesta" que el Gobierno está haciendo por la investigación traslacional, "mediante instrumentos e iniciativas que trascienden las actividades de financiación tradicionales". Además, valoró la actividad de los centros "que contribuyen a consolidar la competitividad de la biomedicina española".

"La participación en este ambicioso proyecto nos va a permitir avanzar en la investigación de nuevas terapias para enfermedades de gran impacto social y económico", apuntó Garmendia. Para ello, explicó que se desarrollarán actividades centradas en tres ámbitos prioritarios de actuación; la participación de centros de investigación e instituciones; la creación y optimización de instalaciones y la formación de científicos y tecnólogos españoles en el extranjero.

En esta línea, añadió que el Ejecutivo participará con diez millones de euros en la potenciación de centros de investigación; universidades; hospitales; instituciones privadas sin ánimo de lucro y empresas con actividad de I+D+i en España en consorcios de investigación internacionales.

Asimismo, subrayó que se invertirán otros diez millones de euros adicionales en la optimización de infraestructuras científico-tecnológicas para la investigación en Medicina Regenerativa y en la formación del personal científico y técnico, con el objeto de "fomentar su contratación y su movilidad del personal".

El estrés oxidativo sí causa la esclerosis múltiple



La investigación de los galenos fue publicada en la reconocida revista Disease Markers.

La investigación de los galenos Genaro Gabriel Ortiz y Elías Alejandro Barba Sánchez, profesores del Tecnológico de Monterrey, Campus Guadalajara, fue publicada en la reconocida revista Disease Markers.

Expone un factor que descubrieron, detona la esclerosis múltiple y ventila opciones para generar nuevos tratamientos para dicha patología.
Su investigación la realizaron en el Centro Médico Nacional de Occidente. Trabajaron estudiando la esclerosis múltiple que causa la desmielinización de los nervios −éstos tienen una cubierta llamada mielina y los ataques inflamatorios producen la pérdida de la sustancia−.

La esclerosis múltiple ataca por lo general a personas jóvenes. Y esto fue uno de los motivos para que los doctores Genaro Gabriel Ortiz y Elías Alejandro Barba González, académicos e investigadores de la División de Ciencias de la Salud de la carrera de Medicina del Tecnológico de Monterrey, Campus Guadalajara, realizaran su investigación con la que publicaron un artículo sobre “Estrés oxidativo y su relación con la esclerosis múltiple” en la renombrada revista Disease Markers, edición enero 2009.

Lo que encontraron a lo largo la investigación, fue que existe un estrés oxidativo involucrado en el proceso de inflamación. “Entre las teorías, la más importante, señala que hay un fuerte componente viral, que no sabemos cuál es. Lo que sí sabemos es que hay una fuerte desmielinización de los nervios. Por eso la sintomatología puede ser motora, sensitiva y en muchos pacientes, causa problemas oculares”, señala el doctor Genaro Ortiz.

“Encontramos que hay un estrés oxidativo derivado de esto. Se tenían trabajos publicados, pero nosotros demostramos de manera indiscutible en los pacientes que estamos revisando en el Centro Médico Nacional de Occidente, que esto ocurre. Lo estamos corroborando”, agregó.

La esclerosis y el daño oxidativo

La conclusión de la investigación y el punto central que abordan estos académicos en su artículo publicado en Disease Markers, es ese precisamente: que los pacientes que padecen esclerosis múltiple presentan el estrés oxidativo mencionado. “Tenemos que pensar que esa parte inflamatoria conlleva un daño oxidativo”, resume Ortiz.

El proceso del estudio es protocolizado y sometido a un comité de investigación y ética para después hacer las pruebas de campo. “Mientras nosotros conozcamos qué es lo que está ocurriendo podemos buscar cómo curarla (la esclerosis).

Comenzamos a aislar las moléculas que están elevadas en el caso del estrés oxidativo”. Desde junio de 2008 se trabajó en el laboratorio y a la vez comenzó la escritura del artículo, el cual fue enviado en noviembre pasado. Fue incluido en esta primera edición de 2009 de la citada publicación.

Enseñar, pero también investigar

“Nuestra labor no es solamente dar clases, sino también investigar. Ese es el otro punto al que nuestros profesores tienen que adecuarse: cómo hacer que el alumno aprenda a investigar”, reflexiona Ortiz.

Por su parte, el doctor Elías Barba González, comentó sobre la investigación: “Es un esfuerzo muy grande y una satisfacción muy importante, debido a que tenemos años trabajando en lo que es investigación clínica básica. Este paper que se logra publicar en una revista de alto impacto, que está indexada, nos trae beneficios tanto personales como institucionales”.

Se trata de la segunda publicación del doctor Barba. Y en lo que respecta a la importancia de que los profesores del Tecnológico de Monterrey también estén involucrados en investigación, opina: “Es muy importante, sobre todo en docentes del área de medicina e ingeniería biomédica, porque tenemos que estar actualizando la información; tenemos que aportar conocimientos para que los muchachos y la gente que está en el ámbito pueda también obtener la información y no quede en hallazgo personal. La mayor dificultad son los tiempos. Tenemos que combinar los estudios de laboratorio, atendiendo al paciente, estar en la docencia”.

Sobre la trascendencia de este trabajo y la publicación del mismo, Barba comenta que “es una superación personal en donde nosotros podemos darle a los pacientes el beneficio de tener nuevas terapias u otra opción para el tratamiento de sus enfermedades. El hecho de que uno pueda aportar ese conocimiento es realmente satisfactorio”.

El doctor Barba finaliza con un consejo para aquellos profesores del Tecnológico de Monterrey que inician en el campo de la investigación: “Que no se desesperen, que le echen muchas ganas. A final de cuentas es muy satisfactorio. Es difícil, es retador, pero es satisfactorio y lo importante es que te guste siempre lo que haces”.

Fuente: Tecnológico de Monterrey

Células madre extraídas del tejido

adiposo podrían servir contra

la esclerosis múltiple

EFE - 24-04-2009
Washington.- Células madre extraídas del tejido adiposo de un paciente podrían ayudar en el tratamiento de la esclerosis múltiple, reveló un estudio preliminar.

En un informe publicado hoy por la revista Journal of Translational Medicine científicos de la Universidad de California señalan que aunque la investigación está solo en sus primeras etapas los resultados iniciales son "prometedores".

La esclerosis múltiple es un trastorno inmunológico progresivo en el que las propias defensas del cuerpo atacan a las neuronas despojándolas de su protección, llamada mielina, formada principalmente por tejido adiposo.

Los síntomas principales del mal son falta de control de los movimientos, espasmos, pérdida de visión y de memoria.

"Los tres pacientes de nuestro estudio mostraron un enorme mejoramiento después de ser sometidos a esta terapia", aseguró Brois Minev, de la División de Neurocirugía de la Universidad de California.

Sin embargo, Minev advirtió de que no es posible sacar conclusiones inmediatas sobre la eficacia terapéutica del tratamiento.

No obstante, añadió que este primer uso clínico de las células madre para el tratamiento respalda más investigaciones de esta metodología de tratamiento que se podría aplicar con mucha facilidad.

"Ninguno de los tratamientos actuales inhiben el ataque contra el sistema neurológico ni estimulan la regeneración de tejidos dañados. Hemos demostrado que el procedimiento (con células madres del tejido adiposo del paciente) puede llenar este vacío terapéutico", agregó

LAS EXPECTATIVAS DE LA MEDICINA REGENERATIVA

Los investigadores denuncian la

oferta de terapias que no han

demostrado ser eficaces

Leucemias, lesiones de la córnea y quemaduras se tratan con células madre

Un niño israelí ha sufrido dos tumores tras inyectársele células fetales

Son las células de los huevos de oro. Pueden aportar grandes beneficios a personas que sufren enfermedades hoy incurables. Pero la codicia y la falta de escrúpulos de un reducido número de médicos e investigadores amenaza con impedir que los beneficios de las células madre se hagan realidad, igual que ocurrió con la gallina de la fábula de Esopo (ya saben: la gallina ponía un huevo de oro al día hasta que un granjero codicioso la destripó esperando encontrar la máquina que fabricaba los huevos; al final, el granjero se quedó sin gallina ni huevos ni máquina). Frente a esta amenaza, algunos de los máximos especialistas mundiales en células madre han empezado a denunciar las terapias fraudulentas que se aprovechan del prestigio de esta línea de investigación.

Entre los ejemplos de codicia, se encuentran la compañía estadounidense Medra, con sede en California, que en su página web promete curar con células madre desde el síndrome de Down hasta las lesiones medulares y que presume de haber tratado a más de 1.500 pacientes; la alemana Xcell-Center, con sedes en Dusseldorf y Colonia, que dice tratar embolias, diabetes, alzheimer, esclerosis múltiple y hasta incontinencia urinaria; la japonesa Nichi-in, que amplía la lista a enfermedades cardiacas y cirrosis; la tailandesa TheraVitae, que se centra en enfermedades cardiovasculares… Ninguno de los tratamientos que ofrecen ha demostrado ser eficaz. Sus precios no suelen bajar de 15.000 euros.

"Hay clínicas en distintos países que se aprovechan de las esperanzas de los pacientes diciendo que ofrecen terapias basadas en células madre, habitualmente por grandes sumas de dinero, pero que no ofrecen un método científico creíble, transparencia o protección de los pacientes", advierte la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre (SIICM) en un documento de consenso. "Administrar intervenciones basadas en células madre de eficacia no demostrada al margen de un ensayo clínico cuidadosamente regulado pone a los pacientes en situación de riesgo y amenaza el progreso legítimo de la investigación destinada a desarrollar nuevas terapias".

Las células madre son, como su nombre indica, un tipo de células que tienen la capacidad de engendrar células hijas. A partir de células madre se forman todos los tejidos del cuerpo humano durante la gestación y se regeneran los tejidos a lo largo de la vida. En esta propiedad de las células madre se basa la idea de la medicina regenerativa: si enfermedades como la diabetes, el parkinson o las lesiones medulares se deben a los daños que sufren algunas células, ¿no sería posible regenerar estas células y curar la enfermedad con células madre?

Hay unas pocas enfermedades en que esta estrategia ya se aplica con éxito. Algunas leucemias se tratan desde hace décadas con trasplantes de médula ósea, que contienen las células madre de la sangre. Algunas quemaduras y enfermedades de la córnea se tratan con células madre epiteliales (las células a partir de las que se forma la piel). Este mes se ha anunciado que doce personas diabéticas han conseguido vivir sin insulina - y otras once no lo han conseguido-tras recibir un autotrasplante de médula ósea con células madre de la sangre.

"Todos estos casos se basan en células madre fetales o adultas, que son distintas de las embrionarias", informa Anna Veiga, investigadora del Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) y miembro del comité de expertos que redactó el documento de consenso de la SIICM. Son células madre que ya no pueden convertirse en cualquier tejido del organismo sino en unos pocos tejidos concretos.

Fue el inesperado descubrimiento, en 1998, de que se podían cultivar células embrionarias en laboratorio lo que dio un impulso sin precedentes a la investigación con células madre. Pero el avance tenía una contrapartida: obtener células madre embrionarias obligaba a destruir embriones, algo que sectores cristianos y la administración Bush consideraban intolerable y que frenó esta línea de investigación.

Desde hace un año y medio se ha iniciado una nueva edad de oro en la investigación de células madre a raíz de un nuevo descubrimiento: se pueden reprogramar células de una persona adulta para que vuelvan a comportarse como células embrionarias. Se obtienen así células como las embrionarias sin necesidad de destruir embriones. "Es una línea de investigación muy prometedora, pero estamos bastante al principio", advierte Leopoldo Laricchia-Robbio, coordinador científico del CMRB.

El primer ensayo clínico del mundo de una terapia basada en células madre embrionarias se iniciará este año en EE.UU. en pacientes con lesiones medulares, según anunció en enero la compañía Geron. Un segundo ensayo se iniciará dentro de dos años en el Reino Unido en pacientes con degeneración macular -la causa más común de ceguera- y tendrá financiación de la multinacional farmacéutica Pfizer, informó el domingo The Sunday Times.

Estos estudios se limitarán a unos pocos pacientes y estarán destinados a evaluar, aún no la eficacia de los tratamientos, sino su seguridad. Dado que las células embrionarias tienen un gran potencial de proliferación, los investigadores temen que puedan originar tumores.

Ya se ha registrado un caso de un niño israelí que recibió inyecciones de células madre fetales en Rusia al margen de un ensayo clínico controlado y ha sufrido dos tumores del sistema nervioso, uno en el cerebro y otro en la médula espinal. Pese a los riesgos, advierte Laricchia-Robbio, "las células madre están de moda y hay centros que ofrecen tratamientos diciendo que están basados en células madre".

Ofrecen células madre de eficacia no probada médicos de distintas disciplinas desde la traumatología (por ejemplo, para reconstruir huesos tras una fractura) hasta la medicina estética (por ejemplo, para operaciones de aumento de pecho).

"En muchos casos se desconoce el mecanismo por el que estas células pueden curar la enfermedad", advierte Anna Veiga. "Es importante que los pacientes tengan una información muy detallada de lo que se hará y de las expectativas reales de curación".

"El camino hacia el uso clínico de las células madre a gran escala será probablemente largo y lleno de retos", concluye la SIICM. Para evitar abusos y favorecer que la investigación avance hacia el desarrollo de terapias eficaces, la sociedad científica reclama que las terapias con células madre se apliquen por ahora en el marco de ensayos clínicos; que antes de estos ensayos se realicen los estudios pertinentes en el laboratorio y en animales igual que se hace con los nuevos fármacos; y que, una vez terminados los ensayos, se hagan públicos los resultados tanto si son buenos como si son malos.

Científicos descubren los

componentes genéticos que pueden

frenar la esclerosis múltiple

Estos componentes pueden tener un papel clave.

El hallazgo puede derivar en nuevos tratamientos.

Conocer los "puntos débiles", esencial para frenar la enfermedad.

Científicos de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) han descubierto los componentes genéticos que pueden tener un papel clave a la hora de ralentizar o detener enfermedades como el cáncer y la esclerosis múltiple.

Los investigadores, dirigidos por el profesor David Hume, publicaron el estudio en la revista Nature Genetics y destacaron que el hallazgo puede derivar en nuevos tratamientos médicos contra las enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico. Hasta ahora se consideraba que un grupo selecto de "genes maestros", como los denominan estos científicos, controlaba el crecimiento de las células que causaban estas dolencias.

Este estudio completa esta teoría afirmando que hay cientos de genes que interactúan en la generación de estas enfermedades, en un proceso con infinidad de variaciones que hacen que la aparición y las causas de las mismas difieran en función de las personas.

Los investigadores esperan que esta identificación de los "puntos débiles" en la estructura genética de los individuos ayude a crear mecanismos médicos que permitan detener el crecimiento de tumores en beneficio del crecimiento de las células sanas.

Hume manifestó: "Este estudio nos ha mostrado de manera clara dónde están los frenos que podrían ralentizar o detener enfermedades como el cáncer y la esclerosis múltiple". "Creemos que esto puede conducir a la comunidad científica a encontrar tratamientos y curas para muchas enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico", declaró el profesor Hume

EEUU abre una 'avenida' para

investigar con células madre

embrionarias

Los científicos no podrán generar embriones para investigación pero sí usar los sobrantes

Con las nuevas medidas, se podrán desarrollar y trabajar con cientos de líneas celulares

WASHINGTON MADRID - elmundo.es
Tal y como prometió públicamente hace unas semanas Barack Obama, la investigación con células madre embrionarias en Estados Unidos va a ser reforzada ampliamente con el objetivo de encontrar terapias para enfermedades incurables. Según acaba de anunciar la Administración de este país, los nuevos protocolos permitirán que los científicos generen líneas celulares procedentes de embriones de desecho de las clínicas de fertilidad.

Con esta medida, se multiplican las posibilidades de investigación ya que hasta ahora, y según la política Bush, los investigadores estadounidenses sólo podían recibir financiación pública si se limitaban a trabajar con el material procedente de 21 líneas celulares. Esta medida, implantada desde 2001, se debía a que tanto la Administración de entonces como algunos grupos de presión no veían con buenos ojos que se emplearan embriones humanos para dicha investigación.

Ahora parece que las cosas están cambiando. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, sus siglas en inglés) de Estados Unidos acaban de anunciar que están trabajando en unas nuevas guías para la expansión de este tipo de trabajos científicos. La nueva regulación, que estará completamente finalizada este mes de julio, conducirá a que los fondos públicos se destinen a la creación de posiblemente cientos de líneas celulares procedentes de embriones.

"Hay un gran apoyo en el uso de fondos federales para derivar células de embriones que de cualquier manera serían desechados por las clínicas de fertilidad. Sin embargo, no hay el mismo respaldo para el empleo de células madre procedentes de otras fuentes", explica Raynard Kington, director interino de los NIH al diario The Washington Post.

Este experto hace referencia a que el nuevo protocolo limita el dinero público al empleo de embriones sobrantes y restringe su uso para aquellos estudios que utilicen células procedentes de métodos experimentales como la partenogénesis (segmentación del óvulo a partir de factores químicos y eléctricos) o la transferencia nuclear, más conocida como clonación terapéutica. Tampoco está permitida la creación de embriones híbridos, mitad humanos y mitad animales.

El pasado año los NIH destinaron 88 millones de dólares (unos 67 millones de euros) para 260 proyectos que relacionados con alguna de las 21 líneas celulares con las que la anterior política estadounidense permitía investigar. Para este año, se ha aprobado unos 20 proyectos nuevos que cumplen la normativa Bush. Sin embargo, según recoge el portal de los NIH, se dará una oportunidad a estos investigadores para actualizar sus protocolos y que puedan cumplir las nuevas directrices, más permisivas.

"Este es un extraordinario avance que promete acelerar la investigación que un día puede cambiar por completo la forma en que nosotros hacemos la investigación [médica]", ha declarado Kington a la agencia Reuters.

"Las guías preliminares publicadas hoy reflejan claramente una cuidadosa consideración de complicados aspectos científicos y éticos. Apoyamos enérgicamente el desarrollo de una inequívoca regulación del campo de la investigación con células madre embrinarias, y consideraremos cuidadosamente estas guías y ofreceremos una respuesta detallada durante el periodo de comentarios públicos", señala B. D. Colen, portavoz del Harvard Stem Cell Institute.

Promesas y entusiasmo

En los últimos años, la investigación con células madre embrionarias se ha disparado. Científicos de todo el mundo han recurrido tanto a este tipo de células como a las adultas (aquellas que se encuentran en la mayoría de los tejidos) para buscar el desarrollo de tejidos que pudieran sustituir a aquellos dañados en algunas personas: el nervioso en los enfermos de Alzheimer o parkinson, el cardiaco en aquellos que han sufrido un infarto, o el pancreático en los diabéticos.

De momento, y a pesar de los numerosos estudios, no se ha conseguido desarrollar una terapia eficaz a partir de las células madre embrionarias. No obstante, existen ya en marcha decenas de estudios para probar terapias con células madre adultas. Además, en los dos últimos años se ha abierto otra vía de investigación gracias a la técnica de reprogramación celular, por la que células adultas especializadas son transformadas en otras similares a las embrionarias con el potencial de convertirse en cualquier otro tipo de tejido.

A pesar de ser todavía una promesa, la gran mayoría de científicos básicos se muestran entusiasmados con las posibilidades que aportan las células madre embrionarias. Ya que, aunque las terapias se están resistiendo por el momento, los estudios con estas células están descubriendo muchos aspectos de la biología humana que no se conocían.

España, junto con otros países como Reino Unido, Bélgica, Suecia, Canadá o Nueva Zelanda, han desarrollado una legislación que permite el uso de embriones para la obtención de células madre. En cambio, otros como Austria, Lituania o Polonia tienen políticas que restringen este tipo de investigación.

EEUU y Japón estudiarán

conjuntamente células madre

Por TOMOKO A. HOSAKA
© 2009 The Associated Press
Un nuevo equipo de investigadores estadounidenses y japoneses ingresó en la carrera global para perfeccionar la tecnología que ofrezca una alternativa a la investigación de células madre embrionarias.

La tecnología es atractiva entre otras razones porque no requiere el uso de embriones humanos, un proceso que algunos rechazan por razones éticas o religiosas.

La Universidad de Kioto y la compañía biotecnológica iZumi Bio Inc. de San Francisco, California, empezarían a colaborar en la tecnología de células madre "inducidas pluripotentes", que utiliza células de la piel.

Esta tecnología, llamada "iPS" por sus siglas en inglés, altera las células humanas de la piel para que funcionen como células madre embrionarias, capaces de transformarse en células cardíacas y nerviosas o de utilizarse en terapias nuevas para enfermedades hasta ahora incurables.

La nueva sociedad incluye a dos grandes del sector.

Shinya Yamanaka, científico de la Universidad de Kioto, dirigió uno de los dos primeros equipos generadores de células iPS humanas a fines de 2007. iZumi Bio fue fundada en 2007 con el respaldo de la firma de capitales de inversión Kleiner Perkins Caufield and Byers, uno de cuyos socios es el ex vicepresidente Al Gore.

"La sociedad de estas dos organizaciones líderes es un paso crucial para desarrollar esta investigación y acelerar la transformación de la investigación con células madre en realidades terapéuticas", dijo Gore en un comunicado.

La firma californiana dijo que las primeras investigaciones se centrarán en tres trastornos neurológicos: el mal de Parkinson, la atrofia muscular espinal y la esclerosis lateral amiotrófica.

Sin embargo, cuando se anunció el año pasado la transformación de las células de la piel en células troncales, la técnica requería alterar el ADN de las células, lo cual eleva el riesgo de cáncer.

Los especialistas señalaron que por esa razón, esos tejidos eran inaceptables para el tratamiento de enfermedades como Parkinson o heridas de la médula espinal.
Para evitar esos riesgos, otros científicos exhortan a que se exploren vías alternativas tales como la clonación.

Consiguen revertir de forma segura

células madre adultas a su estado

embrionario.

SAN FRANCISCO, 13 Abr. (EUROPA PRESS)

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) ha utilizado por primera vez diminutas moléculas denominadas microARN para ayudar a revertir células madre adultas de ratones a su estado embrionario, evitando al mismo tiempo el riesgo al rechazo y a su crecimiento descontrolado. Estas células reprogramadas son pluripotentes, lo que significa que, al igual que las células madre embrionarias, tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo.

El hallazgo indica que los científicos pronto serán capaces de reempalzar las retrovirus e incluso genes utilizados habitualmente en experimentos de laboratorio para inducir la pluripotencialidad en las células adultas. Esto supondría la puerta abierta a terapias potenciales en células madre más seguras eliminando los riesgos que representan para los humanos los métodos basadas en el ADN, incluyendo la aletración del génoma y el riesgo de cáncer.

"El uso de pequeñas moléculas tales como las microRNAs para manipular células jugarán un papel principal en la futura biologia de las células madre" explicó Robert Blelloch, experto del Eli and Edythe Broad Center de Medicina Regenerativa e Investigación en Células Madre de la UCSF.

Los científicos están interesados en la reprogramación porque ofrecería una vía para crear células que proporcionarían una solución genética para pacientes individuales. Las células de piel del paciente podrían revertirse en células pluripotenciales en laboratoriuo y entonces rápidamente diferenciadas en células adultas, caso del corazón, pulmón o cerebro. Esas células podrían entonces implantarse en los pacientes, sin riesgo de rechazo.

El estudio, incluido en la edición online del 12 de abril de 'Nature Biotechnology' utilizó una combinación de microRNAs y genes introducidos por retrovirus para transformar células fibroblásticas --que se encuentran en los organismos tanto de ratones como de humanos-- en células pluripotenciales.

Métodos previos para crear células madre embrionarias se basaban en la introducción de ADN para codificar cuatro factores de transcripción, proteinas que juegan un papel en la producción de genes. La limitación de este método es que tres de los cuatro genes que se codifican mediante esos factores de trascripción --incluido el c-myc-- son oncogenes, lo que significa que pueden promover un crecimiento incontrolado de las células, característico del cáncer.

En el nuevo estudio, los científicos indujeron la pluripotencialidad utilizando una combinación de infección y transfección. La infección implicó la introducción de tres virus, cada uno de los cuales contenía un factor de transcripción para inducir esa pluripotencialidad. El factor de transcripción para c-Myc no fue incluido.

La transfección involucró un simple proceso en el que diminutas moléculas microARN fueron mezcladas con un lípido, permitiéndoles el paso a través de la membrana celular. Marcando las células fibroblásticas, demostraron que las células tratadas podrían incorporarse al embrión del ratón y convertirlas en cualquier tipo de célula en el animal adulto --incluyendo líneas celulares que podrían dar lugar a la próxima generación de ratones.

Regeneran axones que son

necesarios para el movimiento

voluntario

Investigadores de la Universidad de California en San Diego han mostrado por primera vez que la regeneración de un tipo de fibra nerviosa que viaja entre el cerebro y la médula espinal es necesaria para el movimiento voluntario. El hallazgo, que se publica hoy en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se desprende de un estudio en ratas en el que la regeneración fue llevada a cabo en una zona cerebral dañada.

Diario Médico - 07/04/2009
El tracto corticoespinal es una colección masiva de fibras nerviosas llamadas axones que portan señales del movimiento de la corteza cerebral a la médula espinal. El movimiento cerebral se da a través de la activación de la neurona motora superior que reside en el lóbulo frontal del cerebro y extiende su axón de la médula espinal a la neurona motora inferior. Ésta envía su axón fuera de las células musculares.

"Estudios previos en lesiones de médula espinal han mostrado la regeneración de otros sistemas de fibras nerviosas que contribuyen al movimiento, pero no habían confirmado de forma convincente la regeneración del sistema corticoespinal, que normalmente no responde al tratamiento", ha afirmado Mark Tuszynski, coordinador del estudio, director del Centro de Reparación Neuronal de la Universidad de California y neurólogo del Sistema de Salud de Veteranos de San Diego.

Además, Tuszynski ha añadido que sin la regeneración de los axones corticoespinales es cuestionable si la recuperación funcional podría ser alcanzable en humanos. A pesar de que la recuperación funcional en los animales no ha sido evaluada, según el nuevo estudio se consigue la regeneración del sistema corticoespinal en la localización de la lesión.

Los científicos han logrado la regeneración corticoespinal mediante ingeniería genética de las neuronas dañadas para sobreexpresar receptores de un tipo de factor de crecimiento del sistema nervioso llamado factor neurotrófico derivado del cerebro. El factor de crecimiento fue conducido al lugar de la lesión cerebral en las ratas dañadas. Allí, los axones, que en ese momento expresaron trkB (el receptor para el factor neurotrófico derivado del cerebro), fueron capaces de responder al factor de crecimiento y regenerarse en el lugar de la lesión. En ausencia de la sobreexpresión de trkB, esta regeneración no tuvo lugar.

En Alzheimer
El trabajo parte de otro estudio del laboratorio de Tuszynski, que la revista Nature Medicine publicó en febrero, que informaba de que el factor neurotrófico derivado del cerebro también tiene potencial como terapia para reducir la pérdida de neuronas en la enfermedad de Alzheimer.

Científicos valencianos logran células

madre sin destruir embriones

Es la primera vez que se consigue en Europa y la tercera en el mundo

JAIME PRATS - Valencia - EL PAÍS - 08/04/2009
Primero fue el equipo de Robert Lanza desde la empresa Advanced Cell Technology de Boston en 2007. Luego, hace un mes, la Universidad de California, San Francisco. Y, desde ayer, también el Centro de Investigación Príncipe Felipe (CSPF) de Valencia.

El investigador Carlos Simón anunció ayer que el centro valenciano ha conseguido obtener células madre sin destruir el embrión, lo que convierte al CIPF en el primer organismo de investigación europeo capaz de desarrollar esta técnica y el tercero que lo logra en el mundo.

Las células madre son la materia prima de la medicina regenerativa. En ellas alberga, buena parte de la comunidad científica, las esperanzas de curación de enfermedades que, de momento, carecen de tratamiento, como la diabetes, el Párkinson y otras patologías neurodegenerativas, lesiones cardiacas o hepáticas.

Estas células tienen la capacidad de diferenciarse en los 220 tipos celulares distintos que existen en el cuerpo humano, por lo que podrían ser la clave de la obtención de tejidos y órganos que sirvieran para reparar lesiones.

Todo esto, de momento es futuro, aunque cada vez menos. En Estados Unidos se acaba de iniciar un ensayo, el primero basado en estas células madre embrionarias, para analizar su capacidad de reparar lesiones medulares.

Y, todo esto, pasa necesariamente por lograr una fuente óptima de células madre.
Aquí es dónde se sitúa el logro anunciado ayer por los investigadores valencianos.

Ya lo consiguieron en 2005, aunque entonces, para lograrlo era necesario destruir el embrión. La técnica presentada ayer, sin embargo, lo preserva e incluso permite su viabilidad en las mismas condiciones que un embrión obtenido por un proceso de fecundación in vitro. Se trata de una diferencia muy importante, ya que de esta forma se salvan los recelos morales que existen en sectores sociales conservadores que equiparan la destrucción de un óvulo fecundado de días a un aborto.

Pero además, añade una nueva posibilidad. Si el embrión se implanta en el útero de la madre y sale adelante, las células madre obtenidas de él serían totalmente compatibles. Y cualquier trasplante que se le hiciera en el futuro derivado de estos cultivos celulares no presentaría ningún riesgo de rechazo.

La técnica empleada es similar a la que se usa en el diagnóstico genético preimplantacional (DGP). Cuando el embrión tiene tres días de desarrollo (blastómera) se le extrae una de las seis o siete células que tiene mediante técnicas de micromanipulación. En el DGP , se analiza esta célula aislada para descartar embriones con enfermedades genéticas. Sin embargo, en este caso, esa célula se trata con unos factores de crecimiento de forma que se divide y prolifera hasta presentar las características de las células madre: capacidad de crecimiento ilimitado en estado de indiferenciación.

El consejero de Sanidad, Manuel Cervera, que presentó las líneas celulares junto a Simón, anunció ayer su intención de apoyar esta línea de trabajo y potenciar la obtención de células madre a través de esta vía.

Existe otra fórmula para conseguir células madre que tampoco plantea recelos éticos. Se trata de la llamada reprogramación celular, que parte de simples células de la piel a las que mediante un proceso similar al de retrasarles el reloj biológico, siguen un proceso de rejuvenecimiento que las devuelve a un estado de indiferenciación. De momento, esta técnica tiene que resolver aún algunos problemas técnicos que hacen imposible su uso en humanos. Sanidad comentó que tambioén trabaja en ello el CIPF.

El robot que lee la mente

Honda y Shimadzu presentan una máquina a la que se le puede dar órdenes sólo con el pensamiento

Tokio. (EFE).- Las compañías japonesas Honda y Shimadzu presentaron sus últimos avances en la tecnología de Interfaz Cerebro-Máquina, conocida como BMI, con la que por primera vez el usuario puede dar órdenes a un robot sólo con el pensamiento.

La mente por ahora sólo puede transmitir cuatro movimientos diferentes: mover la mano izquierda, la derecha, los dos pies o la boca, pero los promotores de esa tecnología esperan que en el futuro puedan ampliarse las aplicaciones.

En una rueda de prensa en Tokio, los ingenieros responsables de esta revolucionaria tecnología aseguraron que las órdenes cerebrales eran interpretadas en el 90,6 por ciento de los casos con precisión por Asimo, el robot humanoide más avanzado del mundo.

Es la primera vez en la historia que esta tecnología BMI alcanza una tasa de éxito tan alta, según los ingenieros del fabricante japonés, que recordaron que hasta ahora lo máximo que se había registrado era un 66 por ciento de acierto. Con ese dispositivo además no es necesario implantar ningún tipo de sensor en la cabeza del sujeto que da las órdenes, dijeron.

"Esto puede revolucionar el mundo de la neurociencia", dijo Yasuhisa Arai, director de Investigación y Desarrollo (I+D) de Honda y responsable del desarrollo del BMI junto al fabricante de tecnología Shimadzu.

La tecnología tiene dos puntos clave: un dispositivo de extracción de la información del cerebro y, lo que según los ingenieros es la parte más complicada, la identificación de las diferentes órdenes cerebrales.

Para este segundo paso, Honda ha utilizado por primera vez una combinación de la tecnología EEG (Electroencefalograma), que mide las variaciones de los impulsos eléctricos del cerebro, y la NIRS (Espectroscopia Cercana de Infrarrojo), con la que calibra los cambios en el flujo sanguíneo.

La tecnología presentada hoy supera en avances a la desarrollada por Honda en mayo de 2006, cuando el fabricante alcanzó su primer hito con el BMI.

Ahora ya no es necesario que el sujeto se mueva ni que reciba un entrenamiento especial. El dispositivo es además portátil y el robot con el que se está experimentando es Asimo, la niña bonita de los humanoides de Honda.

El fabricante japonés no desveló cuánto dinero le ha costado el desarrollo de esta tecnología, con la que se espera que en el futuro se pueda encender el aire acondicionado o abrir la puerta del maletero cuando una persona se acerca a su coche con la compra. "Estamos en un nivel muy básico. Me temo que aún tendremos que esperar mucho tiempo para que un robot limpie la casa con tan sólo pensarlo", concluyó Tatsuya Okabe, ingeniero del HRI.

Evidencia científica para las 'siete

vidas' del gato

WASHINGTON, 31 Mar. (EUROPA PRESS)
Un grupo de científicos que estudiaba una misteriosa dolencia neurológica en los gatos ha descubierto una sorprendente capacidad en esta especie por la cual el sistema nervioso central puede autorrepararse y restaurar sus funciones si resulta dañado.

En un estudio publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison informa de una restauración en gatos de la mielina --un aislante graso de las fibras nerviosas cuyo deterioro desemboca en una gran cantidad de desórdenes en el sistema nervioso central, la más común de las cuales es la esclerosis múltiple-- hasta el punto de recobrar su funcionalidad.

"El punto fundamental del estudio es que prueba de forma inequívoca que la remielinización extensiva puede conseguir una recuperación de un desorden neurológico severo", explica Ian Duncan, neurocientífico de la Universidad de Wisconsin-Madison que encabeza la investigación. "Indica una profunda capacidad del sistema nervioso para repararse a sí mismo", según publica Science Daily.

El estudio se realizó a partir de la investigación de una misteriosa dolencia en gatas preñadas. Una compañía de investigación estudió los efectos en el crecimiento y desarrollo de los gatos cuando eran sometidos a alimentos que habían sido irradiados. Informó de que algunos ejemplares desarrollaban una severa disfunción neuroglógica, incluyendo pérdida de movimiento, de visión y parálisis. Cuando eran privados de la dieta irradiada, los gatos se recuperaban lentalmente, pero todas las funciones pérdidas quedaban restauradas.

Sometidos a estudio, se descubrió que los gatos afectados sufrieron durante el estudio con dieta una severa desmielinización de sus sistema nervioso, con una sintomatología parecida a la de los humanos en igual situación. Tras abandonar la prueba sobre dieta, se observó una restauración de la sustancia en cuestión y de la funcionalidad del sistema nervioso.

Para la aplicación a la investigación en humanos, el doctor Duncan destaca que este estudio resalta la importancia de desarrollar estrategias clínicas de remielinización.

Los expertos piden el fin del

"secretismo" al evaluar fármacos

Un artículo en el British Medical Journal propone "erradicar la confidencialidad" que rodea la investigación clínica

ANTONIO GONZÁLEZ - Público - 01/04/2009
Los pacientes y la sanidad pública reciben un "pobre pago" por proporcionar a la industria farmacéutica "la mayor parte del soporte necesario para desarrollar y evaluar nuevos medicamentos" en Europa. Por ello, los Gobiernos deben abordar cambios profundos en la forma en que los nuevos fármacos son evaluados para acabar con el "secretismo" que rodea a la experimentación de productos farmacéuticos. Ésta es la tesis que sostienen en un artículo publicado en el último número de la revista British Medical Journal dos expertos en materia farmacéutica, Mario Negri, director del Instituto de Investigación Farmacológica de Milán (Italia), y Iain Chalmers, fundador de la Colaboración Cochrane y responsable de la Biblioteca James Lind de Oxford (Reino Unido).

Los autores reconocen que la industria corre con la mayoría de los gastos de desarrollar un fármaco, pero destacan que no sería posible conseguir nuevos medicamentos sin la infraestructura académica que sostiene la investigación básica. Además, mediante el pago de la factura farmacéutica y los impuestos, el sector público "compensa a la industria por sus costes en una situación en la que no existe un verdadero mercado".

En este contexto, estiman que las actuaciones de la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA), sobre todo a la hora de evaluar los nuevos medicamentos, están rodeadas de "secretismo", y que sus decisiones "no pueden ser analizadas por terceros". También critican que cuando se aprueba un nuevo fármaco de forma no unánime, los votos particulares no se hacen públicos.

En cuanto a la industria, Negri y Chalmers creen que su "problema de imagen" puede atribuirse a haber priorizado sus intereses frente a los de los pacientes, a que los diseños de los ensayos no se dirigen a saber si un nuevo producto es mejor que los ya existentes, o a la "promoción engañosa" de nuevos fármacos.

Así, entienden que los Gobiernos europeos deben tomar medidas, y proponen cuatro líneas de actuación. En primer lugar, hay que asegurarse de que los intereses de los pacientes, como conocer los efectos a largo plazo de los fármacos, están representados en las prioridades de investigación. Esto "supone un reto considerable, porque muchas asociaciones de pacientes están financiadas por la industria".

El segundo paso debe ser, a su juicio, garantizar por ley la "transparencia" del proceso de evaluación de los fármacos, para no depender de la decisión voluntaria de los laboratorios de publicar sus resultados. "Toda la confidencialidad que rodea la investigación clínica debe ser erradicada", agregan. Además, reclaman evaluaciones independientes de los nuevos productos, y elogian en este punto las políticas puestas en marcha por España e Italia para que los laboratorios contribuyan a los gastos de investigación.

La última de las propuestas de los expertos es que, antes de aprobar un fármaco, se demuestre fehacientemente que supone un "avance real" respecto a los ya autorizados. A cambio, sugieren que las autoridades podrían ampliar el plazo de las patentes farmacéuticas.

Ensayos accesibles

La patronal farmacéutica española, Farmaindustria, sostiene, por su parte, que tener un nuevo fármaco en el mercado ya es, en sí mismo, un importante retorno para la sociedad, y que el futuro pasa por mantener la "interacción" con el sector público. Fuentes de la patronal explicaron ayer que, desde hace tres años, la industria europea publica los resultados de todos sus ensayos en Internet.

La esclerosis múltiple está asociada

con un menor riesgo de cáncer

Un estudio del Instituto Karolinska, de Suecia, publicado en Neurology, muestra que la gente con esclerosis múltiple podría tener un menor riesgo de cáncer total, pero mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como tumores cerebrales y cáncer de vejiga.

Diario Médico 31/3/2009
Los investigadores analizaron a 20.000 personas con esclerosis múltiple y a otras 204.000 sin este diagnóstico. Después de 35 años, encontraron que las personas con esclerosis múltiple disminuyeron el riesgo total de cáncer en un 10 por ciento comparado con los que no tenían la enfermedad.

El resultado fue más pronunciado en mujeres. Sin embargo, para los enfermos de esclerosis múltiple el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como tumores cerebrales y de vejiga y otros cánceres del sistema urinario, se incrementó en un 44 por ciento comparado con la población sin la enfermedad.

Los científicos también evaluaron a los padres de las personas con esclerosis múltiple para determinar si había una posible relación genética. No encontraron incremento o descenso del riesgo de cáncer ni en los padres ni en las madres de los enfermos de esclerosis, comparado con los padres de las personas sin la enfermedad.

"Creemos que el menor riesgo de cáncer entre las personas con esclerosis múltiple podría ser resultado de cambios en la forma de vida o del tratamiento que sigue al diagnóstico", señala Shahram Bahmanyar, autor del estudio. "El incremento del diagnóstico de tumores cerebrales podría deberse a la inflamación del cerebro, pero este hallazgo podría no reflejar un incremento real del riesgo de cáncer, como evidencia el hecho de que las investigaciones neurológicas más frecuentes en estos pacientes implican que los tumores cerebrales son más probables de encontrar antes.

También podría haber factores relacionados con la enfermedad que incrementarían el riesgo de cáncer de órganos urinarios, resultando en la irritación crónica de esos órganos como resultado de la esclerosis múltiple. Sin embargo, el riesgo individual de desarrollar cáncer en el sistema urinario es pequeño, menos del 0,2 por ciento de personas con esclerosis múltiple desarrollaron este cáncer por cada 10 años de seguimiento".

Bahmanyar también indica que las personas con esclerosis múltiple tienen un promedio de menor índice de masa corporal (IMC) que la población general, y el IMC es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer, por lo que el menor peso corporal podría explicar parte de esa reducción del riesgo de cáncer.

También es posible que esa disminución sea consecuencia de la forma en que el organismo responde a la esclerosis múltiple.

LA ENTREVISTA CON ÁNGEL RAYA, INVESTIGADOR

Ángel Raya: "Las células madre van a

ser una revolución

Estudia en el Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) cómo de la célula madre pluripotente surgen de forma espontánea corazón, cerebro, ojos... Un ser humano.

ÀNGELS GALLARDO
--¿Suscribe las expectativas curativas atribuidas a las células madre?
--Ahora sí, en especial para enfermedades causadas por la muerte o el fallo de células concretas que, pronto, van a poder ser sustituidas por otras que se reproducirán in vitro. Hablo del párkinson, el miocardio afectado por un infarto, la diabetes o la lesión de la médula espinal que causa tetraplejia, por ejemplo. El primer ensayo con células madre embrionarias aprobado en EEUU se empezará en California con un tetrapléjico.

--¿Porqué dice que ahora sí?
--Hasta hace año y medio, todas las células madre pluripotentes en las que se comprobaba la capacidad de generar cualquier tejido humano procedían de un embrión. A finales del 2007, se vio que esa pluripotencia puede ser inducida en muchas células del cuerpo, en un trozo de piel, por ejemplo. Con los queracinocitos de un pelo se consiguen líneas celulares pluripotentes. Esto abre un camino tan revolucionario como fueron los antibióticos o las vacunas.

--¿Son mejor que las embrionarias?
--No, pero aumentan las opciones de obtención y evitan los problemas éticos que crean los embriones en algunos países. En el CMRB hemos apostado por los dos tipos de células pluripotentes e investigamos con ambas. Las embrionarias las obtenemos de las clínicas de reproducción, tras la donación de los progenitores.

--¿Qué falta para que sea posible aplicarlas en tratamientos?
--Resolver dos o tres problemas, muy preocupantes, que plantean esas células. De lo contrario, no las vamos a poder utilizar. Nuestro objetivo prioritario, y el de investigadores de todo el mundo, es acabar con esos problemas antes de tres años.

--¿Cuáles son?
--Controlar los pasos que las transforman de pluripotentes --con potencial para ser todos los tejidos-- en un tejido diferenciado concreto, y eliminar con seguridad el riesgo de que al reproducirse causen tumores. En el CMRB pretendemos obtener cardiomiocitos, células musculares del corazón que suplirían a las destruidas en un infarto. Y también investigamos con condrocitos, las células del cartílago, que resolverían problemas osteoarticulares. La artrosis.

--¿Qué es una célula madre?
--Una célula que es capaz de reproducirse en otras idénticas a ella de forma indefinida, pero que, si es preciso y un órgano lo necesita, se diferencia en un tejido concreto. Las células madre están en todos los tejidos del cuerpo y lo van regenerando.

--Son las células madre adultas.
--Sí. Estas células siempre están tomando una decisión: o doy copias de mí misma, o renuevo el tejido del que formo parte. Por ejemplo, si sufres una quemadura, la mayoría de células madre de la piel empezarán a diferenciarse en tejido epitelial y solo unas pocas se almacenarán como células madre, porque siempre debe quedar una reserva. Si te quedas sin células madre de la piel, te has quedado sin piel para siempre, y lo mismo ocurre con la médula ósea o los pelos de la cabeza de un calvo.

--Pero esas no son pluripotentes.
--Se les puede inducir esa capacidad de convertirse en cualquier tejido, pero, en principio, si no les provocamos la pluripotencia, solo se pueden diferenciar en cuatro o cinco tejidos distintos. Las pluripotentes embrionarias, en cambio, son capaces de formar todos los tejidos del cuerpo, o bien copiarse indefinidamente a sí mismas: eso es una línea celular.

--Las adultas ya se están utilizando.
--Sí. Las células madre de la médula ósea se empezaron a utilizar en los años 60, en personas irradiadas por la energía atómica que quedaban sin médula ósea, leucocitos, ni inmunidad. Iniciaron los trasplantes de médula ósea: una sola célula de médula sana les vuelve a producir toda la sangre: glóbulos rojos, blancos, plaquetas... Pero no se ha conseguido que esas células madre de la sangre formen músculo, neurona u otro tejido sólido. Ahora se ensaya con células madre de hueso y piel.

--¿El permiso para investigar con embriones dado por el presidente Obama en EEUU lo cambiará todo?
--Así lo esperamos. EEUU es una potencia enorme de investigación, tienen mucho dinero y siempre han liderado los estudios en biomedicina, excepto durante toda la legislatura de Bush, en que cortaron la financiación e impidieron utilizar los laboratorios. Muchos grupos de investigación que lo dejaron, vuelven ahora.

--Usted se inició en California e inauguró el CMRB. ¿Satisfecho?
--España tiene detalles muy buenos para investigar. Pocos países, como este, interconectan los hospitales públicos con los centros de investigación. Eso nos da acceso a miles de pacientes, con su historia clínica, a los que proponemos participar.

--¿El CMRB tiene apoyo suficiente?
--La parte pública de nuestra financiación, se cumple. Los patronazgos privados que esperábamos conseguir interesando a empresas farmacéuticas o biotecnológicas aportan el 50% de lo previsto. Nos estamos apretando el cinturón.

Consiguen depurar de ADN ajeno

células adultas reprogramadas

como madre

MADRID, 27 Mar. (EUROPA PRESS)
Investigadores del Instituto de Investigación Morgridge en Madison y del Centro del Genoma de Wisconsin en Madison (Estados Unidos) han desarrollado un método para generar células madre pluripotentes humanas inducidas, o células iPS, que no contiene ADN ajeno que pudiera suponer un peligro. Los resultados del estudio se publican en 'Science Express', la edición digital de la revista 'Science'.

Estos descubrimientos son importantes para el uso de células en investigación biológica básica y un paso clave hacia el objetivo de producir células iPS que puedan ser utilizadas en terapias médicas sin el riesgo de que el material añadido a las células para reprogramarlas pudiera interferir con el desarrollo normal de las células.

Cuando los investigadores reprogramaron primero células fetales y adultas para convertirlas en células iPS, utilizaron virus modificados para insertar varios genes clave en el núcleo de las células, lo que activaba el proceso reprogramante.
Los científicos, dirigidos por Jungying Yu, describen ahora un método alternativo en el que añaden los genes en anillos de ADN llamados plásmidos, que suelen existir de forma separada de los cromosomas celulares. Luego introdujeron los plásmidos en células de prepucio humano, utilizando un proceso llamado 'nucleofección'.

Las proteínas expresadas por los genes en los plásmidos reprogramaron las células en células iPS. Las células iPS comenzaron a perder los plásmidos durante las sucesivas rondas de división celular y los investigadores pudieron entonces aislar células libres de plásmidos.

En su trabajo, los autores señalan que otros equipos han informado recientemente de métodos que tienen el mismo objetivo aunque dicen que su método es el único que ha mostrado producir células iPS humanas completamente libres de secuencias de vectores y genes transferidos.

UN SISTEMA LOGRARÁ QUE

PERSONAS CON DISCAPACIDAD

EJECUTEN ACCIONES SÓLO

CON PENSARLAS

El interfaz conecta el cerebro a un ordenador mediante electrodos superficiales. Se orienta a enfermos con importantes deficiencias en sus funciones motoras.

Tamara Velázquez

Conseguir que personas con discapacidad severa, incapaces de controlar sus músculos, puedan manejar una silla de ruedas o enviar mensajes sencillos como 'tengo sed' o 'tengo calor' es el objetivo de Brains, un proyecto de excelencia de la Junta de Andalucía, de la convocatoria de 2007, que lidera el profesor de la Universidad de Málaga (UMA) Ricardo Ron, miembro del grupo de investigación Diana, con el que colaboran otros tres equipos de expertos malagueños y un cuarto grupo perteneciente a la Universidad de Granada.

Una de las aplicaciones más importantes de este estudio es establecer un canal de comunicación y control para personas con importantes deficiencias motoras, como ocurre con enfermos aquejados de esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Según datos de la Asociación Española de ELA, en España existen alrededor de 4.000 personas que sufren esta dolencia y cada año se diagnostican alrededor de 900 casos nuevos.

Esta investigación recurre al sistema cerebro-computadora o BCI. El funcionamiento de este novedoso mecanismo radica en conseguir que los usuarios controlen voluntariamente su actividad electroencefalográfica (EEG).

Ésta no es más que el resultado de una mezcla de actos voluntarios e involuntarios que genera, en el cerebro, un conjunto de señales muy variables y difíciles de analizar aunque, “siguiendo un entrenamiento, algunas pueden ser dirigidas”, asegura el profesor Ron.

Dichas señales se registran en el cuero cabelludo, colocando electrodos superficiales en la cabeza del paciente. Esta técnica fue seleccionada de entre otras por ser la 'menos invasiva' a pesar de que las señales que capta están más contaminadas y procesarlas es más difícil. Por ello, el sistema amplifica las señales eléctricas registradas con un polígrafo y las digitaliza para analizarlas con el ordenador.

El PC permite que los expertos obtengan patrones electroencelográficos y los asocien a otras pautas de referencia. “En función de la correspondencia resultante, el ordenador presenta un comando de salida que podrá utilizarse para controlar un dispositivo, ya sea una prótesis o una silla de ruedas”, aclara Ricardo Ron.

Control de la actividad cerebral

Antes de llegar a este estadio del proceso, la persona con discapacidad tiene que recorrer un largo camino en el que el esfuerzo corre por su cuenta. En esta fase preparatoria, el paciente realizará una serie de tareas mentales que le permitirán controlar su actividad cerebral. Estos ejercicios consisten en pensar que, por ejemplo, mueven los pies. Al imaginar esta acción generará un patrón electroencefalográfico y, dependiendo de cómo sea, el sistema BCI analizará la actividad cerebral y determinará qué pensamiento se ha realizado, lo que se traducirá en una orden.

La práctica de este entrenamiento puede resultar agotadora, por eso el equipo de Ricardo Ron ha diseñado un software informático que recrea entornos reales en 3D. Con él muestra a los usuarios los resultados de la actividad que está realizando en tiempo real. A esto se le llama feedback y ayuda a los pacientes a mantener la concentración requerida para manejar estos sistemas y a incrementar su motivación. La duración de estos entrenamientos varia según la persona, puede concluirse en varios días o llegar a requerir meses de trabajo.

Dentro de las posibilidades que ofrece este sistema está la de incorporar un alfabeto que permita a los enfermos formular órdenes o, sencillamente, hacer peticiones. El diseño de este interfaz consiste en la presentación de letras que el sujeto tendrá que seleccionar mediante el sistema BCI hasta conformar un mensaje.

Otra opción sería sustituir el alfabeto por iconos que permitan enviar mensajes de gran utilidad como 'tengo hambre'. Para su selección el equipo de Ron se ha decantado por un método diferente. Consiste en aplicar estímulos visuales que activan la corteza cerebral para detectar la dirección de la mirada y, prácticamente, no requiere preparación previa. En esta aplicación cada icono o letra producirá un estímulo visual , el sujeto tendrá que observar uno de los símbolos y, al estimularse visualmente, el sistema determinará cuál ha mirado el sujeto. Estos dispositivos pueden utilizarse en casa y su precio “no es elevado pues consta, básicamente, de un polígrafo y de un ordenador”, concluye el investigador.

Descargue las imágenes de esta información:
http://www.sciencepics.org/fotos/13777-DSC02551.JPG
http://www.sciencepics.org/fotos/13781-DSC02559.JPG

Más información:
Ricardo Ron Angevín
Tel.: 952 13 28 97
Email: rron@uma.es

Método para identificar las

enfermedades autoinmunes antes de

la sintomatología

Emplea la molécula NF-kB modificada para que emita luz cuando en el momento de su activación

JANO.es · 25 Marzo 2009
Investigadores de la Universidad de Oslo (Noruega) han creado un método para seguir el desarrollo de las enfermedades autoinmunes antes de la presentación de los síntomas. El trabajo, que se publica en la revista The American Journal of Pathology, emplea una molécula que se ilumina en los lugares en los que comienza la actividad de este tipo de enfermedades.

Las causas por las que se explica la aparición de este tipo de enfermedades, caso dele lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, permanecen desconocidas, en parte por la incapacidad para su detección antes del inicio de los síntomas. Todo ello a pesar de que la detección precoz de la enfermedad autoinmune es crítica para evaluar nuevos tratamientos.

Y en este contexto, la molécula NF-kB se activa por la inflamación, que juega un papel clave en el desarrollo de las enfermedades autoinmunes, lo que convierte a NF-kB en un candidato óptimo para seguir la actividad autoinmune.

Así, los investigadores, dirigidos por los Dres. Ludvig Munthe y Bjarne Bogen, modificaron NF-kB para que emitiera luminosidad en el momento en el que se activara. Utilizaron un modelo de ratón de autoinmunidad sistémica con características de lupus y descubrieron que las señales de activación de NF-kB se presentaban en los órganos afectados varias semanas antes de las manifestaciones clínicas de la enfermedad. La intensidad de la señal de la luz se asociaba con la progresión de la enfermedad.

Según los investigadores, el seguimiento de NF-kB podría proporcionar una nueva herramienta para evaluar terapias autoinmunes precoces. Más concretamente, señalan que la luminiscencia de NF-kB “es un indicador muy sensible y precoz de la inflamación y la enfermedad que identifica donde se inicia la enfermedad con fines biomédicos y patogénicos”.

Los científicos señalan que el método resultará ciertamente útil en futuros estudios sobre la intervención precoz con fármacos, para prevenir o tratar la enfermedad autoinmune, así como en estudios sobre el desarrollo del linfoma de células B.

Describen cómo las células inmunes

atraviesan la barrera

hematoencefálica

El proceso por el que las células inmunes superan la barrera hematoencefálica para introducirse en el cerebro ha dejado de ser un misterio, al menos en parte, gracias al trabajo de un equipo del Instituto de Investigación en Biomedicina de Bellinzona, en Suiza.

23/03/2009 - DMedicina.com
Según publican hoy en la edición electrónica de Nature Immunology, cuando las células inmunes cruzan esta barrera abren camino para que este paso sea más sencillo para otras células inmunes, que pueden desencadenar la aparición de diferentes enfermedades neurológicas. Los autores creen que, por ejemplo, podrá mejorar el conocimiento de la esclerosis múltiple, considerada una enfermedad autoinmune.

Los trabajos previos en torno a este tema habían estado rodeados de controversias. Entre los debates más repetidos se encuentra qué células inmunes son responsables de la esclerosis múltiple en modelo animal (encefalomielitis experimental autoinmune). Ahora, el grupo de Federica Sallusto ha descubierto dos fases por las que este tipo de células logran penetrar en el interior del cerebro.

Llegan los refuerzos

En primer lugar, las células que expresan el receptor CCR6 penetran por el plexo coroideo, una región muy vascularizada situada sobre la médula espinal, cuyas células realizan la función de diferenciar el suministro de sangre que viene del líquido cefalorraquídeo.

Una vez dentro, estas células inmunes son capaces de iniciar el ataque directo a los tejidos cerebrales y desencadenar cambios significativos en la barrera hematoencefálica, provocando que se pueda traspasar con mayor facilidad. Así, otras células inmunes pueden penetrar en el cerebro y contribuir al proceso patogénico, potenciando la labor que ya habían iniciado las primeras células.

(Nature Immunology; DOI: 10.1038/ni.1716).